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O primeiro núcleo da coleção da biblioteca nasceu no Mosteiro da congregação de Camaldoleses, que até o século XVI foi anexado à Basílica de Sant'Apollinare em Classe. Apenas em 1512, após a batalha de Ravena, durante a qual o mosteiro foi saqueado, foi tomada a decisão de mover o quartel-general dentro das muralhas da cidade. A construção da Nova Abadia Classense ocorreu em 1513, onde anteriormente havia um hospital, na atual via Beccarini. Em 1803, a prestigiada biblioteca monástica do Camaldolês tornou-se a Biblioteca Cívica de Ravenna, seguindo a lei napoleônica da supressão da propriedade monástica. A Aula Magna é o ambiente que, acima de tudo, permanece impresso naqueles que a visitam. Foi construída entre os séculos XVII e XVIII pelo abade Pietro Canneti e decorada com estátuas, estuques, varreduras de madeira finamente esculpidas e Pinturas De Francesco Mancini. O Classense preserva cerca de 750 manuscritos antigos, 350 dos quais são códigos datados entre o século X e o XVI. Entre estes, uma menção especial merece o Aristófanes, o único espécime sobrevivente que preserva todas as onze comédias do dramaturgo grego, comprado por Pietro Canneti em Pisa em 1712. Os livros impressos antigos, impressos entre os XV e XVIII, excedem 80 mil. Entre as cartas preservadas, há a do poeta Lord Byron e Teresa Gamba Guiccioli, com quem passou alguns anos felizes em Ravena. No rés-do-chão, há o Dante Hall, onde se pode admirar um trabalho importante do pintor Luca Longhi (1507-1590). O casamento de Cana foi encomendado pelo abade Don Pietro Bagnoli de Bagnacavallo em 1579, e executado no ano seguinte para a compensação de 200 escudos de ouro. Parece que o pintor usou como modelo o cliente, o historiador Girolamo Rossi, O Cavaleiro Pomponio Spreti, mas também ele e seus filhos Francesco e Barbara.
