Basílica de Santa Croce

A basílica comezou xa en 1353, pero o seu patrón, Walter VI de Brienne morreu tres anos despois; os traballos retomáronse só en 1549 grazas aos arquitectos Gabriele Riccardi, Giuseppe Zimbalo e Cesare Penna, todos de Lecce, e á colaboración de numerosos talladores e canteiros. As obras concluíronse 150 anos despois, en 1695, confirmando o ambicioso do proxecto; os efectos da súa continuación son evidentes na ambigüidade estilística da fachada, século XVI na parte inferior e XVII na superior.A parte inferior da fachada, marcada por seis columnas con fustes lisos con capiteis zoomorfos, é obra de Gabriele Riccardi, o prothyrum con columnas pareadas e os portais laterais son de Francesco Antonio Zimbalo, mentres que a parte superior da fachada é de Cesare. Penna. Debémoslle a Francesco Antonio Zimbalo, en 1606, a creación do portal principal que, co seu dobre par de columnas corintias e co escudo de Felipe III de España na parte superior, rodeado polo de María D'Enghien á esquerda. e Walter VI de Brienne, duque de Atenas á dereita, condiciona fortemente o espazo circundante. Nas dúas portas laterais, porén, están os escudos de Santa Croce e da Orde dos Celestinos, cuxo convento flanquea e prolonga a igrexa.Na parte superior da fachada, inmediatamente despois do entaboamento, discorre unha serie de cariátides zoomórficas e simbólicas (entre estas atopamos ao soldado turco de xeonllos, a loba romana aleitando), que sosteñen a balaustrada decorada con trece putti de apoio. a coroa, símbolo do poder temporal, e a tiara do espiritual. Esta balaustrada divide as dúas ordes da fachada en todo o ancho. E o esplendor dos motivos decorativos concéntrase sobre todo na parte superior, onde se pode admirar o espléndido rosetón enmarcado polo cordón cos símbolos da paixón, e por tres aneis concéntricos cunha sucesión arremolinada de querubíns alados, bagas, uvas. , e granadas: unha alegoría que evoca as estacións, representadas pola roda da vida.Os dous nichos dos lados acollen as estatuas de San Benedetto e San Pietro Celestino. Agochado entre as follas de acanto do rosetón, ás nove, os máis atentos poderán ver o perfil dun home, perfilado cun gran nariz, un autorretrato, segundo moitos estudosos, do arquitecto Cesare. Penna. Un rostro humano rodeado de chamas, leóns, pelícanos, granadas, nunha soberbia combinación de imaxes pagás e cristiás para un edificio que todo o mundo envexa en Lecce.Para pechar o perfil de segunda orde, lateralmente, as dúas estatuas simbólicas de Fe e Fortaleza; arriba, outra banda rica en decoración e, por último, as tres pezas do tímpano co triunfo da cruz no centro. O significado da fachada de Santa Croce é o triunfo da Cruz sobre os pagáns: os musulmáns apoian o balcón e representan aos infieis, en referencia aos piratas turcos derrotados en Lepanto en 1571.No seu interior, a basílica ten planta de cruz latina, cinco naves e dezaoito columnas con capiteis corintios. Maxestuoso. O altar maior que ves hoxe estaba situado no seu día na igrexa de Santi Niccolò e Cataldo da que foi sacado en 1956. As pinturas que podes admirar ao longo das paredes son moi fermosas: a Adoración dos Pastores, a Anunciación, a Visita de María a Sant'Elizabetta, o resto na fuxida a Exipto. Mirando cara arriba, porén, notarase o teito de madeira reconstruído no século XIX e o deseño orixinal da cúpula de 1590. Fantástico para os amantes da música é o órgano de tubos construído polos irmáns Ruffatti en 1961 que se atopa no presbiterio.