Basilika St. Maria Salome und Heilige Treppe

Die Kirche, die der Heiligen Maria Salome, der Schutzpatronin von Veroli, geweiht ist, befindet sich nicht weit von der Kathedrale des Heiligen Apostels Andreas entfernt und steht an der Stelle, an der 1209 die Überreste der frommen Frau des Evangeliums gefunden wurden.

Laut dem Bericht, den Girardo, der Abt von Casamari, an Innozenz III. schickte, wurde der Leichnam in einem "locus arduus et aridusvaldedifficilis ad eundum, praecipitiis plenum et rupibus" gefunden, und zwar auf Anweisung eines gewissen Tommaso, dem Verwalter der Kirche San Pietro. Um das Grab herum wurde ein Oratorium errichtet, das im Laufe der Zeit umgestaltet und vergrößert wurde. Das alte Gebäude wurde bei dem Erdbeben von 1350 zerstört, aber wieder aufgebaut und 1492 geweiht. Die anschließenden Renovierungsarbeiten an der Fassade und im Inneren der Kirche wurden von Bischof De Zauils zu Beginn des 17. Jahrhunderts begonnen und 1733 von seinem Nachfolger, Bischof Tartagni, abgeschlossen. Der Innenraum ist in drei breite Schiffe unterteilt, und in der zentralen Apsis befindet sich ein Gemälde der Heiligen Salome von Cavaliere d'Arpino (Giuseppe Cesari, 1568-1640), während die Figuren der Heiligen Apostel Johannes der Evangelist und Jakobus der Große mit ziemlicher Sicherheit das Werk des lokalen Malers Giuseppe Passeri sind. Im hinteren Teil des linken Seitenschiffs befinden sich Fresken aus dem 13. bis 14. Jahrhundert; rechts vom Presbyterium ist ein majestätisches Triptychon "Madonna und Heilige" zu sehen, das 1561 von D.F. Hispanus signiert wurde und mit einem vergoldeten und bemalten Holzrahmen verziert ist. Neben dem Triptychon befindet sich ein großes Gemälde, das Francesco Solimena (1657-1747) zugeschrieben wird und die verschiedenen franziskanischen Orden und die Jungfrau Maria bei der Übergabe des "Cingulum", dem Symbol der Vereinigung, darstellt. Die Fresken in der Kuppel werden Giacinto Brandi (1623-1690) zugeschrieben, während andere, die sich an den Wänden seitlich des Altars befinden, laut A. Scaccia Scarafoni, sind von dem Maler Frezzi aus Parma. In der ersten Kapelle des linken Kirchenschiffs befindet sich auf dem Altar ein Gemälde der Unbefleckten Empfängnis von Sementi. An den Seitenwänden, rechts und links, befinden sich zwei Gemälde mit Szenen aus der Passion, die möglicherweise von Maratta (1625-1713) stammen und 1922 von dem deutschen Maler Hasleker restauriert wurden. In der ersten und zweiten Kapelle des rechten Seitenschiffs befinden sich jeweils ein Kruzifix von F. Trevisani (1656-1746) und eine Absetzung von A. Cavallucci di Sermoneta (1752-1759). In der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts ließ Bischof Tartagni in der zweiten Kapelle die Heilige Treppe errichten, die aus zwölf Stufen besteht (auf der elften befindet sich ein Fragment des Heiligen Kreuzes von Jerusalem), wo man den von Papst Benedikt XIV. gewährten vollkommenen Ablass erhalten kann. In der dritten Kapelle kann man eine hölzerne Statue der Heiligen Salome bewundern, die aus der Bernini-Schule des 17. In der letzten Kapelle des rechten Seitenschiffs befindet sich das Grabdenkmal, das Laudazia De Minaldis 1655 ihrer Tochter Francesca Antonia Leni widmen wollte, die im Alter von nur 15 Jahren starb. Die Büste des jungen Mädchens mit den zarten Gesichtszügen und die beiden anmutigen Putten, die ein Tuch mit der Widmung halten, machen das gesamte Monument raffiniert und ergreifend; die Hand des Künstlers war in der Lage, die tiefe, aber gefasste Trauer einer Mutter zu interpretieren, die die Nachwelt an ihr Geschöpf erinnern wollte. In der Beichtkapelle, dem mit kostbarem Marmor verkleideten und 1742 von Bischof Tartagni errichteten Mausoleum, werden die sterblichen Überreste der heiligen Maria Salome derzeit unter dem Altar und in einer vergoldeten Urne aufbewahrt. Auf beiden Seiten des Altars befinden sich zwei weitere Urnen mit den Reliquien der Heiligen Blasius und Demetrius, die Gefährten des Heiligen. Das Oratorium, das sich im unteren Stockwerk befindet und als erstes Gebäude an diesem Ort errichtet wurde, kann über eine Treppe um den runden Turm herum besucht werden. Neben der Treppe ist noch ein alter Brunnen zu sehen, aus dem die "Fratres Custodes", die seit 1210 im Oratorium lebten, Wasser schöpften. Unter dem Altar der Krypta kann man genau die Stelle sehen, an der der Leichnam der Heiligen bis 1209 aufbewahrt wurde; gegenüber befindet sich die kleine Steinurne, in die ihre Gebeine nach ihrer Auffindung gelegt wurden und in der sie bis zum Erdbeben von 1350 blieben, bei dem der Deckel beschädigt wurde. Von da an wurden die Gebeine in die Kapelle des Domschatzes gebracht und dort etwa 400 Jahre lang aufbewahrt, bis sie anlässlich der Feierlichkeiten zum siebten Jahrestag der Entdeckung der heiligen Überreste (1209-1909) von Bischof Tartagni feierlich in die Beichtkapelle gebracht wurden. Gegenüber der Basilika Santa Maria Salome steht das Priesterseminar, das seit der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts die Biblioteca Giovardiana beherbergt, eine der ältesten öffentlichen Bibliotheken Italiens.