Top of the World
Santo Stefano Rotondo er en kirke fra det 5. århundrede i Rom på Caelian Hill i Monti-kvarteret. Kirken blev indtil 1580 drevet af ungarske pauliner og har siden da tilhørt det pavelige tysk-ungarske kollegium i Rom. Den blev opført som en mindre basilika og er Ungarns nationalkirkeKirken blev bygget på en del af den romerske kaserne Castra peregrina, der husede provinsens tropper, og på stedet for et mithraeum, der var blevet plantet der omkring 180 og blev udgravet i 1973-1975. I nærheden lå også en stor bolig for Valeri (domus Valerii).Byggeriet blev sandsynligvis bestilt af pave Leo I (440-461), under hvem en anden kirke tilegnet Sankt Stefan (Santo Stefano på Via Latina) også var blevet bygget, og det må være blevet påbegyndt i de sidste år af hans pontifikat: to mønter fra kejser Liberius Severus (461-465) blev fundet i en del af bygningens fundamenter; desuden har dendrokronologien fastslået, at det træ, der blev brugt i tagbjælkerne, var blevet hugget omkring 455. Fra kilderne ved vi imidlertid, at denkirken først blev indviet senere, nemlig af pave Simplicius (468-483).Bygningen havde en cirkulær plan, der oprindeligt bestod af tre koncentriske cirkler: et centralt rum (diameter 22 m) var afgrænset af en cirkel af 22 arkitravssøjler, hvorpå hviler en tromle (22,16 m høj); denne centrale del var omgivet af to lavere ringformede ambulatorier: det indre (diameter 42 m) var afgrænset af en anden cirkel af søjler forbundet med buer, der i dag er indsat i en gennemgående mur, mens det ydre (diameter 66 m), som er forsvundet, var lukket af en lav mur.I den yderste ring af radiale søjlegange, der er overdækket af en mur, var der fire højere rum, hvor der var indskrevet et græsk kors i den cirkulære plan, som selv udefra kan genkendes på grund af taghøjdeforskellen.Kolonnaden, der omgiver det centrale rum, består af 22 søjler med genbrugte skafter og baser (hver med forskellig højde), mens de joniske kapitæler blev fremstillet specielt til kirken i det 5. århundrede. Arkitraverne over søjlerne, der sandsynligvis er genbrugt af genbrugte blokke af forskellig oprindelse, har også lidt forskellige højder.Bygningen er en del af den "klassiske renæssance" i romersk tidlig-kristen arkitektur, som nåede sit højdepunkt i årene mellem 430 og 460 (Basilica of St. Mary Major, Basilica of St. Sabina, genopbygning af Lateran-døbefonten, Mausoleum of St. Constance) og var kendetegnet ved en bevidst reference til romersk og senantisk arkitektur.Planen tager udgangspunkt i de to modeller for bygninger med en central plan, nemlig den cirkulære plan med ambulatorium og den græske korsplan, som allerede i Konstantinopelsk tid blev anvendt til gudstjenestebygninger og især til martyria, mindesmærker for martyrer.Bygningens struktur har lighedspunkter med rotunden (Anastasis) i basilikaen i Jerusalem, som på grund af sin store prestige var et varigt forbillede for den vestlige arkitektur indtil middelalderen.I det 7. århundrede overførte pave Theodore I (642-649) relikvierne af martyrhelgenerne Primo og Feliciano til Santo Stefano Rotondo. På martyrernes nye gravsted, der ligger i den nordøstlige arm, blev der opført et nyt alter med et antependium af sølv, bag hvilket ydermuren blev revet ned for at lave en lille apsis.Kirken forfaldt i løbet af de følgende århundreder.I det 18. århundrede blev der som kompensation for ødelæggelsen af den ungarske nationalkirke St. Stephen Minor i Vatikanet oprettet et nyt ungarsk nationalkapel i basilikaen St. Stephen Rotundus for studerende fra Kongeriget Ungarn.I 1958 begyndte arkæologiske udgravninger i undergrunden af kirken og det omkringliggende område samt en række restaureringer, som stadig er i gang.Basilikaen tilhører det pavelige tysk-ungarske kollegium og er en del af sognet Santa Maria i Domnica alla Navicella i nærheden. Det er en kardinaltitel, titulus Sancti Stephani in Coelio Monte.
