Basilikan San Vitale är ett av de viktigaste monumenten av tidig kristen konst i Italien, särskilt på grund av de vackra mosaikerna. Den åttkantiga basilikan grundades av Giuliano Argentario på uppdrag av biskop Ecclesio och invigdes 548 av ärkebiskop Maximianus.Det östliga inflytandet, som alltid varit närvarande i Ravennas arkitektur, intar här en dominerande roll både ur arkitektonisk synvinkel, eftersom den blandar element av östlig och västlig tradition, och i mosaikdekorationen, som tydligt uttrycker ideologin och religiositeten från Justinianus-eran. Den treskeppiga basilikan har ersatts av en central kärna med en åttkantig plan, överbyggd av en kupol som vilar på åtta pelare och bågar. Kupolen och nischerna målades med fresker 1780 av Bolognesarna Barozzi och Gandolfi och venetianaren Guarana.När man går in i San Vitales basilika fångas blicken av de höga rummen, de fantastiska mosaikdekorationerna i absiden, de stora volymerna och de barocka freskerna i kupolen. Kanske på grund av denna uppåtriktade spänning lägger man inte märke till en liten, mindre känd juvel. I presbyteriet, direkt mittemot altaret, finns en labyrint avbildad på ena sidan av det åttkantiga golvet. De små pilarna utgår från mitten och genom en slingrande förledsstig leder de mot basilikans centrum. I den tidiga kristendomen användes labyrinten ofta som en symbol för synd och vägen till rening. Att hitta vägen ut ur labyrinten är en handling av återfödelse.När du har gått labyrintens väg på golvet i San Vitale kan du titta upp till altaret och betrakta mosaikerna, som är bland de vackraste i kristenheten.
