Top of the World
Santo Stefano Rotondo är en kyrka från 500-talet i Rom på Caelianus-kullen i Monti-distriktet. Fram till 1580 drevs kyrkan av ungerska Pauliner och har sedan dess tillhört det påvliga tysk-ungerska kollegiet i Rom. Den uppfördes till en mindre basilika och är Ungerns nationalkyrka.Kyrkan byggdes på en del av de romerska kasernerna Castra peregrina, där provinsens trupper bodde, och på platsen för ett mithraeum som hade planterats där omkring 180 och grävdes upp 1973-1975. I närheten fanns också ett stort residens för Valeri (domus Valerii).Bygget beställdes troligen av påven Leo I (440-461), under vilken en annan kyrka tillägnad Sankt Stefan (Santo Stefano på Via Latina) också hade byggts, och måste ha påbörjats under de sista åren av hans pontifikat: två mynt från kejsaren Liberius Severus (461-465) hittades i en del av byggnadens fundament; dessutom har dendrokronologin fastställt att träet som användes i takbjälkarna hade huggits omkring 455. Från källorna vet vi emellertid attkyrkan invigdes först senare, av påven Simplicius (468-483).Byggnaden hade en cirkulär plan som ursprungligen bestod av tre koncentriska cirklar: ett centralt utrymme (diameter 22 m) avgränsades av en cirkel med 22 arkitraverade kolonner, på vilka vilar en trumma (22,16 m hög); denna centrala del omgavs av två lägre ringformade ambulatorier: den inre (diameter 42 m) avgränsades av en andra cirkel av kolonner som var förbundna med bågar, som idag är infogade i en sammanhängande vägg, medan den yttre (diameter 66 m), som har försvunnit, stängdes av en låg vägg.I den yttersta ringen av radiella kolonnader, som överbyggdes av en mur, avgränsades fyra rum med större höjd, där det fanns ett grekiskt kors inskrivet i den cirkulära planen, vilket är igenkännbart även utifrån på grund av takens höjdskillnad.Kolonnaden som omger det centrala rummet består av 22 kolonner med återanvända axlar och baser (alla av olika höjd), medan de joniska kapitälerna tillverkades speciellt för kyrkan på 500-talet. Architraverna ovanför pelarna, som troligen har bearbetats av återanvända block av olika ursprung, har också lite olika höjd.Byggnaden är en del av den "klassiska renässansen" av romersk tidigkristen arkitektur, som nådde sin höjdpunkt under åren 430-460 (Basilica of St. Mary Major, Basilica of St. Sabina, återuppbyggnaden av Lateranbaptisteriet, Mausoleum of St. Constance) och som kännetecknades av en medveten hänvisning till romersk och senantisk arkitektur.Planen tar upp, genom att smälta samman dem, de två modellerna för byggnader med en central plan, den cirkulära planen med ambulatorium och planen med det grekiska korset, som redan under Konstantinopel användes för byggnader för gudstjänst och särskilt för martyria, minnesmärken över martyrer.Byggnadens struktur har likheter med planen för rotundan (Anastasis) i den heliga gravens basilika i Jerusalem, som på grund av sin stora prestige utgjorde en varaktig modell för västerländsk arkitektur fram till medeltiden.På 700-talet överförde påven Theodore I (642-649) relikerna från martyrhelgonen Primo och Feliciano till Santo Stefano Rotondo. På martyrernas nya grav, som ligger i den nordöstra armen, uppfördes ett nytt altare med ett antependium av silver, bakom vilket ytterväggen revs för att skapa en liten absid.Kyrkan förföll under de följande århundradena.På 1700-talet, som kompensation för förstörelsen av den ungerska nationalkyrkan St Stephen Minor i Vatikanen, skapades ett nytt ungerskt nationalkapell i basilikan St Stephen Rotundus för studenter från kungariket Ungern.År 1958 inleddes arkeologiska utgrävningar i kyrkans och det omgivande områdets undergrund samt en rad restaureringar, som fortfarande pågår.Basilikan tillhör det påvliga tysk-ungerska kollegiet och är en del av församlingen i det närliggande Santa Maria in Domnica alla Navicella. Den är en kardinaltitel, titulus Sancti Stephani in Coelio Monte.
