Basilique de Sainte Rita de Cascia

La basilique, revêtue de travertin blanc typique des carrières de Tivoli, présente un plan en croix grecque avec quatre grandes absides latérales et un dôme central dominant le presbytère. L'artiste Eros Pellini a sculpté des épisodes de la vie de Sainte Rita de Cascia sur le portail principal, et à l'intérieur, en marbre de Carrare, les étapes du chemin de croix. nd autres artistes modernes de renommée incontestable ont participé à la construction et à l'ameublement ; les murs sont décorés de fresques par Luigi Montanarini, Luigi Filocamo, Silvio Consadori et Gisberto Ceracchini, entre autres, et le mobilier sacré et le maître-autel sont l'œuvre de Giacomo Manzù. Cesarino Vincenzi, de Bologne, est l'auteur de la peinture à l'huile de Marie-Madeleine, de la fresque de saint Joseph dans l'entrée de la basilique et du magnifique plafond à fresques de la sacristie. Les restes terrestres de Sainte Rita reposent aujourd'hui protégés par la porte gauche encore parfaitement conservée. La sainte, née en 1381 dans la ville voisine de Roccaporena et baptisée sous le nom de "Margherita", s'est mariée sur ordre de son père, renonçant d'abord à entrer dans un couvent d'Augustins, conformément à ses aspirations les plus intimes. Après 18 ans d'un mariage troublé et violent, sa conduite exemplaire a amené son mari à se convertir. Au cours d'une période de conflits communautaires, son mari a été tué par la famille Casciani ; "Margherita", afin d'éviter des vendettas croisées sanglantes et sans fin, a pardonné à ses concitoyens et a été acceptée dans le monastère des sœurs augustines de Marie-Madeleine. En 1442, dans la nuit du Vendredi saint, elle reçoit les stigmates d'une épine de la couronne du Crucifix qui, selon la tradition, s'est plantée dans son front. Elle est morte le 22 mai 1447 et, bien qu'elle ait été un objet de vénération dès les dernières années de sa vie, ce n'est qu'en 1628 qu'elle a été béatifiée par le pape Urbain VIII et ce n'est que le 24 mai 1900 qu'elle a été sanctifiée par le pape Léon XIII.

Sainte Rita est aujourd'hui fêtée au mois de mai (coïncidant avec l'anniversaire de sa mort) à Cascia par un festival de 10 jours (Celebrazioni Ritiane - Fête de Sainte Rita) au cours duquel l'histoire et la tradition de la Sainte sont retracées.