Práce na bazilike sa začali už v roku 1353, ale jej patrón Gualtiero VI. z Brienne zomrel o tri roky neskôr; práce sa obnovili až v roku 1549 vďaka architektom Gabriele Riccardimu, Giuseppemu Zimbalovi a Cesaremu Pennovi, ktorí pochádzali z Lecce, a vďaka spolupráci mnohých rezbárov a kamenárov. Práce boli dokončené o dobrých 150 rokov neskôr, v roku 1695, čo potvrdzuje, aký ambiciózny bol tento projekt; dôsledky ich zdĺhavého trvania sú zrejmé v štýlovej nejednoznačnosti fasády, v dolnej časti zo 16. storočia a v hornej časti zo 17. storočia.Spodná časť fasády, prerušená šiestimi stĺpmi s hladkým driekom a zoomorfnými hlavicami, je dielom Gabrieleho Riccardiho, protórium so spojenými stĺpmi a bočné portály sú dielom Francesca Antonia Zimbala, zatiaľ čo hornú časť fasády vytvoril Cesare Penna. Práve Francescovi Antoniovi Zimbalovi vďačíme za vybudovanie hlavného portálu v roku 1606. S dvojitým párom korintských stĺpov a erbom Filipa III. španielskeho v hornej časti, obklopený erbami Márie D'Enghien na ľavej strane a Gualtiera VI. z Brienne, vojvodu aténskeho, na pravej strane, výrazne podmieňuje okolitý priestor. Na dvoch bočných dverách sú však erby Santa Croce a rádu celestínov, ktorých kláštor kostol lemuje a rozširuje.V hornej časti fasády, hneď za entablatúrou, prebieha séria zoomorfných a symbolických kariatíd (vrátane kľačiaceho tureckého vojaka a dojčiacej rímskej vlčice), ktoré podopierajú balustrádu zdobenú trinástimi putti podopierajúcimi korunu, symbol svetskej moci, a diadém duchovnej moci. Táto balustráda rozdeľuje dva rady fasády po celej šírke. A honosnosť dekoratívnych motívov sa sústreďuje predovšetkým v hornej časti, kde možno obdivovať nádherné ružicové okno orámované kordónom so symbolmi vášne a tromi sústrednými kruhmi s vírivým sledom okrídlených cherubínov, bobúľ, hrozna a granátových jabĺk: alegória evokujúca ročné obdobia, ktoré predstavuje koleso života.V dvoch výklenkoch po oboch stranách sú umiestnené sochy svätého Benedikta a svätého Petra Celestína. Medzi akantovými listami ružového okna, ukrytého na deviatej hodine, dokážu tí najpozornejší rozoznať profil muža s veľkým nakresleným nosom, podľa mnohých bádateľov autoportrét architekta Cesareho Pennu. Ľudská tvár obklopená plameňmi, levmi, pelikánmi, granátovými jablkami, vo vynikajúcej kombinácii pohanských a kresťanských obrazov pre stavbu, ktorú Lecce závidí celý svet.Profil druhého radu uzatvárajú po stranách dve symbolické sochy Viery a Statočnosti, nad nimi ďalšia bohato zdobená fasáda a napokon tri časti tympanónu s triumfom kríža v strede. Význam fasády Santa Croce spočíva v triumfe kríža nad pohanmi: moslimovia držia balkón a predstavujú neveriacich, čo odkazuje na tureckých pirátov porazených pri Lepante v roku 1571.Vo vnútri má bazilika pôdorys latinského kríža, päť lodí a osemnásť stĺpov s korintskými hlavicami. Majestátna. Hlavný oltár, ktorý vidíte dnes, sa nachádzal v Kostole svätého Mikuláša a Katalda, odkiaľ bol v roku 1956 prenesený. Obrazy, ktoré môžete obdivovať pozdĺž stien, sú veľmi krásne: Klanenie pastierov, Zvestovanie, Návšteva Panny Márie u svätej Alžbety a Odpočinok pri úteku do Egypta. Pri pohľade nahor si však všimnete drevený strop prerobený v 19. storočí a pôvodný dizajn kupoly z roku 1590. Fantastický je pre milovníkov hudby píšťalový organ postavený bratmi Ruffattiovcami v roku 1961, ktorý sa nachádza v presbytériu.
