Bazylika San Simpliciano jest zabytkiem o niezwykłej wartości historycznej i artystycznej i ma bardzo złożoną historię. Jest jednak mało znany ogółowi społeczeństwa, z pewnością znacznie mniej konkretnie niż Bazylika św. Ambrożego, mimo że jego znaczenie na przestrzeni wieków było podobne. Być może dlatego, że Symplicjan, następca, ale także nauczyciel, Ambroży, a także powiernik św. Augustyna, nie dotarł do nas żaden tekst.
HISTORIA Bazylika San Simpliciano jest jednym z najstarszych kościołów Mediolanu. Wraz z bazylikami św. Dionizego (już nie istnieje), św. Ambrożego i św. Nazaro, jest to jedna z czterech bazyliek, które biskup Ambroży chciał wznieść w czwartym wieku poza murami miasta, około czterech stron świata, prawie tworząc obronną twierdzę dla miasta. Pierwotnie poświęcony Maryi i świętym dziewicom (Bazylika Virginum), po śmierci Ambrożego powitał relikwie męczenników Cisiniusza, męczeństwa i Aleksandra, które zostały zniszczone podczas kazania w Anaunii (dzisiejszy Val di non), wysłane w prezencie od Świętego Vigilio, biskupa Trydentu, San Simpliciano, następcy Ambrożego. Po ich pochowaniu bazylika została mu poświęcona (według niektórych ekspertów zmiana poświęcenia nastąpiła dopiero w czasach lombardzkich).
Na przestrzeni wieków budynek, pierwotnie położony na pogańskim cmentarzu, przeszedł wiele poważnych zmian. Do niedawna uważano, że praktycznie nic nie pozostało z pierwotnej wczesnochrześcijańskiej budowy i że obecny kościół można uznać za pełnoprawny romański. Od 1944 r.stało się jasne, że wczesnochrześcijańska instalacja jest nadal doskonale obecna i że pozwala idealnie w dużej mierze przywrócić pierwotny wygląd.
