Top of the World
Bazylika San Vitale jest jednym z najważniejszych zabytków sztuki wczesnochrześcijańskiej we Włoszech, zwłaszcza ze względu na piękno mozaik. Założona przez Giuliano Argentario na polecenie biskupa Ecclesio, ośmiokątna bazylika została poświęcona w 548 roku przez arcybiskupa Maksymiana.Wpływy wschodnie, zawsze obecne w architekturze Rawenny, przyjmują tu dominującą rolę zarówno z punktu widzenia architektonicznego, gdyż mieszają się w niej elementy tradycji wschodniej i zachodniej, jak i w dekoracji mozaikowej, która wyraźnie wyraża ideologię i religijność epoki Justyniana. Trójnawowa bazylika została zastąpiona centralnym rdzeniem na planie ośmiokąta, zwieńczonym kopułą i spoczywającym na ośmiu filarach i łukach. Kopuła i nisze były freskowane w 1780 r. przez bolończyków Barozziego i Gandolfi oraz weneckiego Guarana.Kiedy wchodzi się do bazyliki San Vitale, wzrok przykuwają wzniosłe przestrzenie, wspaniałe mozaikowe dekoracje absydy, duże objętości i barokowe freski kopuły. Być może z powodu tego napięcia w górę nie zauważa się małego, mniej znanego klejnotu. W prezbiterium, naprzeciwko ołtarza, na jednej stronie ośmiokątnej posadzki przedstawiony jest labirynt. Małe strzałki zaczynają się od środka i poprzez krętą ścieżkę prekursorską kierują się do centrum bazyliki. We wczesnym chrześcijaństwie labirynt był często używany jako symbol grzechu i droga do oczyszczenia. Znalezienie drogi wyjścia z labiryntu jest aktem odrodzenia.Po pokonaniu ścieżki labiryntu na posadzce San Vitale, można podnieść wzrok na ołtarz i kontemplować mozaiki, należące do najpiękniejszych w Chrześcijaństwie.
