Bazylika Sant'Apollinare in Classe

Bazylika Sant'Apollinare in Classe stoi okazale i uroczyście około 8 km od centrum Rawenny. Została zbudowana przez Giuliano Argentario na polecenie arcybiskupa Ursicinusa w pierwszej połowie VI wieku na wcześniejszym terenie cmentarza, używanym od końca II do początku III wieku, gdzie podobno został pochowany sam proto-biskup Apollinare.Splendor budowli - o którym świadczy protohistoryczny Agnello z IX wieku - oraz wątek ikonograficzny rozgrywający się w mozaikowej dekoracji absydy, należy wiązać, po podboju bizantyjskim w 540 roku, z potęgą Kościoła w Rawennie, który wraz z pierwszym arcybiskupem Maksymianem przejął wiodącą rolę w bliskich stosunkach ze wschodnim cesarzem Justynianem. W istocie, po panowaniu Gotów i ekspansji kultu ariańskiego, ortodoksja została w Rawennie potwierdzona, a arcybiskup mianowany przez cesarza i obdarzony bezprecedensową władzą czerpał z historii tutejszego Kościoła z wywyższenia pierwszego biskupa Apollinarisa powód do odprawiania w bazylice klasztornej.W XVI wieku bazylika doznała spolszczenia marmuru wewnętrznego, który został wykorzystany do budowy świątyni Malatesta w Rimini, kiedy to mnisi kamedulscy opuścili to miejsce, aby osiedlić się w klasztorze Classense w mieście.Dwuspadowa fasada bazyliki poprzedzona była czterobocznym portykiem, z którego do dziś pozostał jedynie narteks (czyli ardica), w dużej mierze zrekonstruowany, zakończony dwoma wieżyczkami na każdym końcu (pozostała jedynie zrekonstruowana północna). Dzwonnica o wysokości 37,50 m pochodzi z początku X wieku, podziurawiona szczelinami, pojedynczymi oknami lancetowymi, oknami słupowymi z dwoma i trzema światłami, które zachodzą na siebie i doświetlają potężną konstrukcję ścian, jeden z najciekawszych przykładów charakterystycznych dla Rawenny dzwonnic o cylindrycznym rozwinięciu. Górna część wydaje się późniejsza (XI w.).Wnętrze bazyliki, zadaszone drewnianymi kratownicami, podzielone jest na trzy nawy dwudziestoma czterema kolumnami z żyłkowanego marmuru greckiego, o równoległobocznych bazach zdobionych motywem lozenge i kapitelach z dętymi liśćmi akantu, zwieńczonych charakterystycznymi pulwinami w kształcie ściętej piramidy. Jakość marmuru i wykonanie kapiteli, szerokie proporcje wnętrza, rozwiązanie apsydowe z wielobocznym rozwinięciem na zewnątrz i okrągłym rozwinięciem wewnątrz, obecność pomieszczeń po obu stronach absydy (pastoforia), wraz z mozaikową dekoracją misy i łuku triumfalnego oraz świetlistość nadana przez serię dużych, pojedynczych okien lancetowych, przyczyniają się do zdefiniowania przestrzeni, w której materia ma tendencję do rozpływania się w świetle i symbolicznej abstrakcji.Absyda została podniesiona w IX wieku w celu wprowadzenia półkolistej krypty z centralnym korytarzem. W ołtarzu znajdują się kości tytułowego świętego, którego pierwotne miejsce pochówku znajdowało się w pobliżu bazyliki, a który został później wprowadzony do kościoła przez Maksymiana w VI wieku, o czym przypomina epigramat "In hoc loco stetit arca ..." umieszczony po stronie południowej.Dekoracja mozaikowa niecki absydy pochodzi z VI wieku, z wyjątkiem dwóch bocznych paneli (VII wiek), natomiast dekoracje łuku triumfalnego pochodzą z późniejszych okresów (VI-XII wiek).W misie przedstawienie rozgrywa się pomiędzy niebem a zaczarowanym zielonym rajskim krajobrazem pełnym skał, drzew, kwiatów i kolorowych ptaków. Duży clypeus zamyka niebo przepikowane dziewięćdziesięcioma dziewięcioma gwiazdami otaczającymi duży klejnotowy krzyż zawierający popiersie brodatego Chrystusa.Obecne inskrypcje podkreślają znaczenie krzyża, symbolu zbawienia, od akrostychu ictùs (ryba) do frazy salus mundi do liter alfa i omega (początek i koniec) po obu stronach krzyża. Wyżej ręka Boga wyłania się z obłoku, a po bokach wyłaniające się popiersia Mojżesza i Eliasza oraz trzy owce (apostołowie Piotr, Jakub i Jan) symbolicznie nawiązują do Przemienienia na górze Tabor.W centrum przedstawienia, w postawie modlitewnej, stoi duża postać św. Apollinarisa z białą tuniką i ornatem usianym złotymi pszczołami, symbolem elokwencji, dającego świadectwo uwielbienia Kościoła w Rawennie. Dzięki jego słowu zastępy wiernych (dwanaście owiec w dolnym rejestrze sklepienia) mają dostęp do błogosławieństwa raju. Istnieje symboliczna zgodność między krzyżem, postacią świętego i czterema prałatami (Ecclesius, Severus, Ursus, Ursicinus) przedstawionymi w dolnej części absydy w niszach zwieńczonych muszlami. Temat figuratywny jednoczy w chwale Bożej cały Kościół Rawenny, odprawiony przez arcybiskupa Maksymiana w celu wzmocnienia jego autorytetu, co jest znakiem starannego programu polityczno-religijnego. Sinopia, obecnie w Muzeum Narodowym, znaleziona pod serią owiec, nawiązuje do wcześniejszego programu ikonograficznego, który później został zmieniony.Z dwóch bocznych paneli absydy (VII w.), ten na południu ilustruje syntezę ofiar Abla, Melchizedeka i Abrahama, które poprzedzają ofiarę Eucharystii. Scena na północy interpretowana jest jako uznanie autokefalii Kościoła w Rawennie dokonane przez cesarza Konstantyna II (666) na rzecz arcybiskupa Maurusa lub jako przekazanie przez Konstantyna IV Reparatusowi w 675 r. immunitetów trybutowych. Scena jest szeroko zintegrowana z mozaiką imitującą kolory.Dekoracja łuku triumfalnego podzielona jest na pięć poziomych stref, datowanych na różne okresy między VI a XII wiekiem. U góry znajduje się medalion z popiersiem Chrystusa (IX w.), po którego bokach, na niebieskim tle ozdobionym obłokami, przedstawione są symbole ewangelistów. W drugiej strefie z bram miast bliźniaczych wyłaniają się dwie teorie baranków symbolizujących apostołów (VII w.), podążających w kierunku portretu Chrystusa. Pod dwiema palmami (VII w.) przedstawionymi po prawej i lewej stronie w środkowym pasie, na filarach łuku znajdują się postacie archaniołów Michała i Gabriela (VI w.) bogato ubranych w uroczyste szaty i niosących labarum z greckim napisem wychwalającym Pana i powtórzonym trzykrotnie. Wreszcie w dolnym rejestrze w niewielkich płycinach umieszczono popiersia apostołów Mateusza i Łukasza (XII w.).Wzdłuż ścian nawy znajdują się portrety biskupów i arcybiskupów Rawenny, namalowane w okrągłych kameach w XVIII wieku, pozostałości po bardziej rozbudowanych dekoracjach przeprowadzonych w XVIII wieku, a następnie usuniętych podczas renowacji kierowanej przez Corrado Ricci na początku XX wieku.We wnętrzu bazyliki zachowały się dwa duże fragmenty oryginalnej mozaikowej nawierzchni; fragment w północnej nawie zwieńczony jest ciborium (IX w.) z zaginionego kościoła św. Eleukadiusza.Elekadiusza. Liczne inskrypcje i sarkofagi świadczą o ewolucji rzeźby w Rawennie między V a VIII wiekiem, od przedstawień z postaciami w reliefie (czego przykładem jest sarkofag dwunastu apostołów) do motywów symbolicznych oddanych za pomocą płaskiego modelunku.Od 1996 roku Bazylika Sant' Apollinare in Classe jest częścią zabytków chronionych przez Unesco.