Top of the World
Santo Stefano Rotondo to kościół z V wieku w Rzymie na Wzgórzu Caeliańskim w dzielnicy Monti. Prowadzony do 1580 roku przez węgierskich Paulinów, od tego czasu kościół należy do Papieskiego Kolegium Germańsko-Węgierskiego w Rzymie. Został on wzniesiony jako bazylika mniejsza i jest narodowym kościołem Węgier.Kościół został zbudowany na części rzymskich koszar Castra peregrina, mieszczących oddziały prowincjonalne, oraz na miejscu mitry, która została tam posadzona około 180 roku i została odkopana w latach 1973-1975. W pobliżu znajdowała się również duża rezydencja Valeri (domus Valerii).Szczepana (Santo Stefano przy Via Latina), a budowę rozpoczęto prawdopodobnie w ostatnich latach jego pontyfikatu: w części fundamentów znaleziono dwie monety cesarza Liberiusza Sewera (461-465); ponadto dendrochronologia ustaliła, że drewno użyte do budowy belek dachowych zostało ścięte około 455 roku. Ze źródeł wiemy jednak, że.kościół został konsekrowany dopiero później, przez papieża Simplicjusza (468-483).Budowla miała plan kolisty, pierwotnie składała się z trzech koncentrycznych kręgów: przestrzeń centralną (średnica 22 m) wyznaczał krąg 22 architrawowanych kolumn, na których spoczywa bęben (22,16 m wysokości); tę centralną część otaczały dwa niższe ambulatoria w kształcie pierścienia: wewnętrzne (średnica 42 m) wyznaczał drugi krąg kolumn połączonych łukami, dziś wstawionych w ciągły mur, natomiast zewnętrzne (średnica 66 m), które zniknęło, zamykał niski murek.W najbardziej wysuniętym pierścieniu promienistych kolumnad zwieńczonych murkiem znajdowały się cztery pomieszczenia o większej wysokości, które na planie koła wpisywały krzyż grecki, rozpoznawalny nawet z zewnątrz dzięki różnicy wysokości dachów.Kolumnada otaczająca centralną przestrzeń składa się z 22 kolumn z ponownie wykorzystanymi trzonami i bazami (każda o innej wysokości), podczas gdy jońskie kapitały zostały specjalnie wykonane w V wieku dla kościoła. Architrawy nad kolumnami, prawdopodobnie przerobione z ponownie użytych bloków o różnym pochodzeniu, również mają nieco inne wysokości.Budowla należy do "klasycznego renesansu" rzymskiej architektury wczesnochrześcijańskiej, który osiągnął swój szczyt w latach 430-460 (Bazylika Najświętszej Marii Panny, Bazylika św. Sabiny, przebudowa Baptysterium Laterańskiego, Mauzoleum św. Konstancji) i charakteryzował się świadomym nawiązaniem do architektury rzymskiej i późnoantycznej.Plan ten podejmuje, łącząc je, dwa modele budowli o planie centralnym, plan koła z ambulatorium i plan krzyża greckiego, stosowane już w czasach konstantyńskich dla budowli kultu, a w szczególności dla martyrii, pomników męczenników.Struktura budowli wykazuje podobieństwo do planu rotundy (Anastasis) Bazyliki Grobu Pańskiego w Jerozolimie, która ze względu na swój wielki prestiż stanowiła trwały wzór dla architektury zachodniej aż do średniowiecza.W VII wieku papież Teodor I (642-649) przeniósł do Santo Stefano Rotondo relikwie świętych męczenników Primo i Feliciano. Na nowym grobie męczenników, znajdującym się w północno-wschodnim ramieniu, wzniesiono nowy ołtarz ze srebrnym antependium, za którym wyburzono ścianę zewnętrzną, tworząc małą apsydę.W kolejnych wiekach kościół podupadł.W XVIII wieku, jako rekompensata za zniszczenie węgierskiego kościoła narodowego św. Stefana Mniejszego w Watykanie, w bazylice św. Stefana Rotundusa powstała nowa węgierska kaplica narodowa dla studentów z Królestwa Węgier.W 1958 roku rozpoczęto wykopaliska archeologiczne w podłożu kościoła i okolicy, a także szereg prac konserwatorskich, które trwają do dziś.Bazylika należy do Papieskiego Kolegium Niemiecko-Węgierskiego i jest częścią parafii pobliskiej Santa Maria in Domnica alla Navicella. Jest to tytuł kardynalski, titulus Sancti Stephani in Coelio Monte.
