Beguinage

Il Begijnhof è una delle più antiche hofjes di Amsterdam, nei Paesi Bassi. Su di esso si concentra un gruppo di edifici storici, per lo più abitazioni private. Come suggerisce il nome, in origine era un Béguinage. Oggi è anche sede di due chiese, la cattolica Houten Huys e la chiesa riformata inglese. Visitando il Begijnhof si scopre un'oasi di pace surreale, con piccole case e giardini da francobollo intorno a un cortile ben curato. All'interno dell'hof si trova l'affascinante Begijnhofkapel, una cappella "clandestina" in cui i beghini furono costretti a praticare il loro culto dopo che la loro chiesa gotica fu portata via dai calvinisti. Attraversando l'ingresso a gomito si trovano colonne di marmo, banchi di legno, dipinti e vetrate che commemorano il Miracolo di Amsterdam. L'altra chiesa del Begijnhof è nota come Engelse Kerk (Chiesa inglese), costruita intorno al 1392. Fu poi affittata alla comunità locale di rifugiati presbiteriani inglesi e scozzesi e ancora oggi è la chiesa presbiteriana della città. Da notare anche la casa al numero 34, risalente al 1425 circa, che la rende la più antica casa in legno conservata del Paese.