Bellapais Abbey

Imponerande skarpa bågar av vad många tror är den mest intressanta gotiska kyrkan i Mellanöstern med utsikt över slätten sträckt till havet. Vi är i inlandet av norra Cyperns östkust, på höjden av staden Girne / Kyrenia. Bevarandestatusen är inte optimal, till exempel den vackra klostret har i stor utsträckning förstörts; den verkliga attraktionen är klostrets kyrka (klostret), bevarad ganska bra, som efter den ottomanska erövringen av 1570 omvandlades till en grekisk-ortodox kyrka genom att placera ikonostasen i transept genom att blockera apsens tillgång: allt för att se! Och vacker är i perfekt skick är också refectory: där i maj/juni Bellapais musikfestival hålls. Klostret Bellapais, vars konstiga namn härstammar från abbaye De la Paix, har lika intressant historia som sin arkitektur. Kyrkan byggdes i XII av Augustinanska munkar som flydde från Palestina erövrade av turkarna 1187, ändrades kyrkan under Lusignan riken Hugh III och Hugh IV, när kloster och refectory tillsattes. Trots stöd av Lusignans som garanterade stora investeringar till friarna och tillät abboten att bära mitres och guldspurs, kollapsade klostrets rykte snabbt på grund av skvaller om konkubinerna som besökte platsen. Med Turkens regel började nedgången i klostret som passerade till den ortodoxa kyrkan, medan byn som tog sitt namn från dyrkan växte hand i hand. Kyrkan användes regelbundet av det grekisk-ortodoxa samhället fram till 1976. Interiören är mycket lik vad grekerna lämnade den med en fint snidad predikstol och biskopens tron fortfarande intakt. Under fötterna antas det att flera kungar av Lusignan är begravda. Man tror att de överlevande väggmålningarna ovanför fasaden går tillbaka till femtonde århundradet. Torget leder till kloster med 18 bågar. Under en av bågarna i norr finns två romerska sarkofager som en gång fungerade som tvättställ. Dörren bakom sarkofagen leder till munkarnas refectory. Lintel ovanför dörren innehåller vapensköldar av de kungliga familjerna Cypern, Jerusalem och Lusignans. Detta är ett utsökt exempel på gotisk arkitektur och klostrets vackraste hall. Rummet innehåller en predikstol för att ta itu med munkarna under sina måltider. Sex fönster i norra väggen som belyser rummet förstärks av ett rosefönster. Under 1800-talet använde brittiska styrkor refectory som en skjutbana, och du kan fortfarande se kulhål i östra väggen under Rosenfönstret. The refectory är nu värd musikfestivaler och konserter under hela året. En dörr i den västra väggen leder till köket och källaren byggd under refectory. Man tror att rummen mellan refectory och köket en gång fungerade som toaletter.