Das Leben der Stadt begann im 6. bis 5. Jahrhundert v. Chr. als illyrische Siedlung. Später, im 3. Jahrhundert v. Chr., wurde sie zu einer Burgstadt, bekannt als Antipatrea. Die Burg wurde danach erweitert, insbesondere während der Feudalherrschaft der Familie Muzakaj. Innerhalb der Burg wurden Kirchen mit wertvollen Fresken und Ikonen sowie eine Kalligraphieschule errichtet. Einzigartig ist, dass die Bewohner noch heute innerhalb der Burgmauern leben. Die drei wichtigsten Stadtteile der Altstadt sind Mangalemi, Gorica und Kala, wo sich auch die Burg befindet. In Mangalemi, unterhalb der Burg, bietet sich der berühmte Blick auf die Häuserfassaden, deren Fenster übereinander zu stehen scheinen. Im Allgemeinen hat ein traditionelles Haus zwei Stockwerke, wobei das zweite Stockwerk besonders hervorsticht und viele gewölbte Fenster und Holzschnitzereien aufweist. Die Aussicht auf Mangalemi mit ihren Häusern, die entlang des steilen Hügels gebaut sind, ist der Grund dafür, dass Berat auch die Stadt der schwebenden Fenster genannt wird.
Auf der anderen Seite des Flusses Osum liegt das Viertel Gorica, dessen Häuser denen von Mangalemi gegenüberliegen. Die Bogenbrücke von Gorica, die 1780 erbaut wurde, ist ein schönes architektonisches Denkmal, das Gorica mit Mangalemi verbindet.
Das Ensemble der byzantinischen Kirchen in der Burg von Berat ist außergewöhnlich. Am Fuße der Burg befindet sich die byzantinische Kirche Shën Mëhilli (Heiliger Michael), während die Kirche Shën Maria e Vllahernës (Heilige Maria Blachernae) aus dem 13. Jahrhundert, die Kirche Shën Triadha (Heilige Dreifaltigkeit), die postbyzantinische monumentale Kathedrale Shën Maria (Heilige Maria) und viele andere Kirchen in der Burg zu finden sind.
Die Kathedrale von Shën Mëria beherbergt ein Museum mit Werken der berühmten Ikonographen des 16. Jahrhunderts: Onufri und sein Sohn Nikolla. Es sind über 100 Ikonen ausgestellt, darunter auch Werke anderer Künstler wie Joan Çetiri, Onufër Qiprioti und vieler anonymer Maler.
Sie können auch das Kloster Shën Spiridhoni (Heiliger Spyridon) in Gorica besuchen. 1417 besetzten die Osmanen Berat, und diese Eroberung hinterließ ihre Spuren mit dem Bau von Denkmälern des islamischen Glaubens, wie der Xhamia e Kuqe (Rote Moschee) in der Burg, der Xhamia e Plumbit (1555), der Xhamia e Beqarëve (Zölibatärs-Moschee) (1872) im Mangalem-Viertel, aber auch der Xhamia Mbret (Königsmoschee) (16. Jahrhundert) und der Halveti Tekke oder Tariqa im mittelalterlichen Zentrum. Weitere sehenswerte Orte sind das Ethnografische Museum, das in einem çardak-Gebäude aus dem 18. Jahrhundert untergebracht ist, und die Edward Lear Gallery of Art, ein bekannter englischer Maler, der viel von Berat und Albanien gemalt hat. Darüber hinaus ist Berat für seine traditionellen Gerichte bekannt. Es lohnt sich, Spezialitäten wie pula me përshesh und çorba e Tomorrit in den örtlichen Restaurants zu probieren. Empfehlenswert ist auch ein Besuch des Heiligen Berges von Tomorr.
