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Há uma ligação profunda e antiga entre a cidade e a Basílica de Santa Maria Maior, que provavelmente deriva das condições únicas da sua construção. No início de 1100, uma terrível epidemia de peste espalhou-se pela Europa causando morte e desolação. Os habitantes de Bérgamo, em seguida, decidem pedir ajuda a Nossa Senhora: se ela vai protegê-los do contágio, eles vão dedicar uma igreja para ela como um agradecimento. E como os bergamasques são pessoas de palavra, em 1137 seguem a votação e na Piazza del Duomo, na Cidade Alta, constroem a Basílica de Santa Maria Maior. Fazem grandes coisas: a igreja revela imediatamente o seu esplendor e é ainda mais embelezada nos séculos seguintes. Afrescos, estuques, tapeçarias e tortas de madeira feitas para o design do famoso artista Lorenzo Lotto Decorar Hoje o interior do edifício. Dentro de Santa Maria Maggiore também está guardado o monumento funerário de Gaetano Donizetti, famoso compositor, símbolo e porta-voz de Bergamo no mundo. A Basílica é especial porque se caracteriza pela falta de uma entrada central e da fachada, que constituíam uma única parede com o Palácio adjacente. As quatro entradas para a igreja são todas laterais. Na base das colunas do protiri (pequenos pórticos colocado para proteger e cobrir a entrada principal de uma igreja) por Giovanni da Campione, quatro vermelhos e brancos leões em mármore guarda impassively e majestoso, o norte e o sul de entrada. No lado norte abre-se para a Piazza Duomo a porta dei Leoni rossi; o lado sul, em vez disso, olha para a Piazza Rosate com a porta dei Leoni bianchi. A cor diferente é dada pelo tipo de mármore usado: o veronês para os vermelhos e o de Candoglia (no Piemontês Val d'Ossola) para os brancos. Mesmo o lugar escolhido não é acidental: sempre foi considerado sagrado, já nos tempos romanos abrigava um templo pagão então destruído dedicado à deusa Clemenza e no século VIII foi construída outra igreja dedicada à Virgem.
