Top of the World
Descrizione
St. Peter's ditubuhkan pada akhir abad ke-7 oleh Amandus, seorang mubaligh yang dihantar oleh Raja-Raja Frank untuk mengkristiankan penduduk kafir di wilayah itu, yang mendirikan dua biara di daerah itu, St. Bavo's, dan St. Peter's di Blandijnberg. Semasa musim sejuk tahun 879-80, biara diserbu dan dijarah oleh orang Norman, dan ia tetap relatif buruk hingga abad ke-10, ketika sumbangan harta benda dan peninggalan oleh Count Arnulf i memperkayakannya, begitu juga sumbangan lebih lanjut oleh sepupu Arnulf Raja Edgar dari England. Menjelang separuh kedua abad ini, ia adalah biara terkaya di Flanders, dan reputasi sekolah biara meluas jauh di luar bandar.
Pada tahun 984, Gerbert dari Aurillac, pengarah sekolah katedral Reims, (kemudian Paus Sylvester II) bertanya sama ada pelajar dari Reims boleh dimasukkan ke St Peter's, dan terkenal sebagai pusat Artes liberales berterusan hingga abad ke-11. St. Peter's, melalui pemilikan tanah yang luas, juga memainkan peranan perintis dalam penanaman selama abad ke-12 dan ke-13, mengubah hutan, tambatan dan rawa menjadi tanah pertanian. Pada abad ke-15 program pembinaan berskala besar mewujudkan perpustakaan biara dan scriptorium, memperbesar ruang makan, dan gereja biara dan bangunan-bangunan lain sangat indah.
Penurunan pertama St. Peter bermula berikutan pemberontakan Ghent pada tahun 1539, dan pada tahun 1560-an negara-negara Rendah terjerumus dalam krisis agama yang mengakibatkan serangan oleh ikonoklas pada tahun 1566 di mana gereja biara hancur, perpustakaan dijarah, dan bangunan lain rosak teruk. Rumah sakit itu digunakan sebagai rumah sementara bagi para bhikkhu dan ruang rehat yang digunakan sebagai tempat beribadat. Namun penentangan berterusan dan pada tahun 1578 kepala biara dan para bhikkhu terpaksa melarikan diri ke Douai. Bangunan biara dijual di lelong awam dan sebahagiannya dirobohkan, bahan-bahan yang digunakan untuk membina tembok kota. Biara akhirnya kembali ke tangan gereja pada tahun 1584, dan akhirnya dibina semula, dengan gereja biara baru, dimulakan pada tahun 1629, di barok gaya, serta beberapa binaan dan pengubahsuaian baru yang lain. Selama abad ke-18, biara sekali lagi berkembang, ketika bangunan baru dibina dan bangunan yang lebih tua diperbesar, termasuk penukaran asrama lama menjadi perpustakaan dengan lebih dari sepuluh ribu buku.
Namun, penghujungnya tidak jauh, pertama dengan Revolusi Brabant tahun 1789-90, kemudian pencerobohan Perancis pada tahun 1793. Akhirnya, pada 1 September 1796, direktori tersebut menghapuskan semua institusi agama. Pada tahun 1798 perpustakaan dikosongkan dan akhirnya dibawa ke Universiti Ghent. Dari tahun 1798 gereja biara digunakan sebagai muzium, tetapi dikembalikan kepada hak milik gereja pada tahun 1801. Pada tahun 1810, biara yang lain menjadi milik Kota Ghent, dan sebahagiannya dirobohkan untuk pembinaan barak tentera, yang tetap berada di lokasi tersebut hingga tahun 1948.
Sekitar tahun 1950 kota ini melancarkan program pemulihan, yang masih berlangsung, yang dimulai dengan biara dan rumah bab, kemudian sayap barat, termasuk ruang makan dan dapur lama. Kerja di gudang anggur dan loteng selesai pada tahun 1970-an, dan pada tahun 1982 kerja di abbey gardens selesai, dan pada tahun 1986 teres. Pada tahun 1990-an pemulihan sayap refectory bermula.
Biara ini kini digunakan sebagai muzium dan pusat pameran, yang pada tahun 2000 mengadakan pameran besar sebagai bagian dari tahun Maharaja Charles, dan pada bulan Oktober 2001 menjadi tuan rumah mesyuarat ke-88 Majlis Eropah.