Primul nucleu al colecției bibliotecii s-a născut în Mănăstirea congregației Camaldolese, care până în secolul al XVI-lea a fost atașată Bazilicii Sant ' Apollinare din Classe. Abia în 1512, în urma bătăliei de la Ravenna în timpul căreia mănăstirea a fost jefuită, s-a luat decizia de a muta sediul în interiorul zidurilor orașului. Construcția noii Abbey Classense a avut loc în 1513, unde anterior exista un spital, în actualul via Beccarini. În 1803 prestigioasa bibliotecă monahală a Camaldolezilor a devenit Biblioteca Civică din Ravenna, ca urmare a legii napoleoniene a suprimării proprietății monahale. Aula Magna este mediul care rămâne cel mai mult imprimat celor care o vizitează. A fost construită între secolele al XVII-lea și al XVIII-lea de starețul Pietro Canneti și decorată cu statui, stucaturi, Scanări din lemn fin sculptate și picturi de Francesco Mancini. Classense păstrează aproximativ 750 de manuscrise antice, dintre care 350 sunt coduri datând între secolele X și XVI. Printre acestea, o mențiune specială merită Aristofan, singurul specimen supraviețuitor care păstrează toate cele unsprezece comedii ale dramaturgului grec, achiziționate de Pietro Canneti la Pisa în 1712. Cărțile tipărite vechi, tipărite între XV și XVIII, depășesc 80 de mii. Printre scrisorile păstrate, se numără cea a poetului Lord Byron și Teresa Gamba Guiccioli, cu care a petrecut câțiva ani fericiți la Ravenna. La parter se afla sala Dante, unde se poate admira o importanta lucrare a pictorului Luca Longhi (1507-1590). Nunta canei a fost comandată de abatele Don Pietro Bagnoli din Bagnacavallo în 1579 și executată în anul următor pentru compensarea a 200 de scuturi de aur. Se pare că pictorul a folosit ca modele de client, istoricul Girolamo Rossi, Cavaler Pomponio Spreti, dar, de asemenea, el și fiii lui Francesco și Barbara.
