La John Rylands Library fait partie des bibliothèques les plus célèbres de la ville et offre une construction néo-gothique avec des plafonds voûtés, un déacutecor complexe et une ambiance magique. La bibliothèque a ouvert ses portes au public en 1900, à l'aube du XXe siècle, et le bâtiment en grès est la propriété de l'université de Manchester, qui en assure le fonctionnement. L'intérieur est aussi beau que l'extérieur, avec des arches complexes et un éclairage tamisé. Au cours de votre exploration, vous aurez peut-être même l'occasion de voir des manuscrits médiévaux rares et uniques et d'autres textes anciens, ou encore les papiers de personnalités historiques.
Le bâtiment est un hommage et un mémorial à John Rylands par sa femme Enriqueta Augustina Rylands. Il a ouvert ses portes en tant que bibliothèque publique en 1900 après dix ans de construction. C'était l'un des premiers bâtiments de la ville à être éclairé par l'électricité et sa construction a coûté environ 60 millions de livres en monnaie d'aujourd'hui.
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John Rylands (1801-1888) était un homme d'affaires, un entrepreneur et un philanthrope local. Il était en effet le premier multimillionnaire de la ville selon les normes modernes, une sorte de Bill Gates de son époque qui a soutenu de nombreuses œuvres de bienfaisance après sa retraite.
Sa femme a acheté un site à Deansgate et l'architecte Basil Champneys, qui était responsable de plusieurs collèges à Oxford et Cambridge, ont conçu le magnifique bâtiment de style néo-gothique victorien avec une façade ornée.
L'intérieur présente des vitraux de l'artiste Charles Eamer Kempe et une série de statues, dans la salle de lecture principale, de personnages tels que Francis Bacon, Bunyan, Caxton, Goethe, Gibbon, Gutenberg, Milton, Newton, Shakespeare et Wesley, etc.
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