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La bibliothèque civique Gambalunga de Rimini a été ouverte en 1619, sur un legs d'Alessandro Gambalunga, dans le palais du même nom, où elle se trouve toujours, dans le centre de Rimini. Le palais a été construit au début du XVIIe siècle par Alessandro Gambalunga. Son noyau originel est constitué par la bibliothèque de Gambalunga, donnée par ce dernier en 1617 à la municipalité de Rimini pour un usage public par un legs testamentaire. Initialement situé dans les salles du rez-de-chaussée, où se trouve aujourd'hui la cinémathèque municipale, il a été déplacé au début des années 1970 au premier étage, où se trouvaient le fondateur et ses héritiers.
En 1610, il pose la première pierre du palais familial, qui sera achevé en 1614 et lui coûtera soixante-dix mille scudi, tandis que la bibliothèque, qui, par ses dimensions et sa valeur, n'a pas de précédent local comparable, sert non seulement les intérêts d'un homme cultivé et intellectuellement curieux, mais semble également destinée à un usage collectif : Les textes juridiques - la spécialité disciplinaire, sinon professionnelle, de Gambalunga - sont en effet flanqués de classiques grecs et latins (avec une prédilection particulière pour Cicéron), de bons auteurs italiens, de Dante à Tasso, d'historiens anciens et modernes, de rapports de voyageurs, de traités de grammaire, de poétique et de rhétorique, de manuels de théologie et de dévotion, et d'écrits scientifiques, notamment en médecine et en astronomie. Alessandro Gambalunga est décédé le 12 août 1619. La dernière pensée et l'extrême préoccupation d'Alessandro Gambalunga concernaient la bibliothèque, au sort de laquelle il liait probablement la perpétuation d'un "nom de famille, ou lignée" qui, après s'être élevé verticalement en l'espace de quelques générations, risquait de s'éteindre tout aussi rapidement, faute d'héritiers directs. En vertu du testament, dans la seconde moitié du XIXe siècle, la municipalité de Rimini a également hérité du superbe palais Gambalunga. En 1620, l'inventaire de la bibliothèque contenait 1438 volumes et environ 2000 ouvrages, et le manuscrit des "Métamorphoses" d'Ovide.
Aujourd'hui, le riche patrimoine bibliographique, iconographique et documentaire de la bibliothèque se compose de 293879 livres, dont 60 000 anciens, 384 incunables, 5000 éditions du XVIe siècle, 16 605 livres et audiovisuels de la cinémathèque, 7144 gravures et dessins, plus d'un million d'images photographiques sur différents supports, ainsi que diverses collections et fonds documentaires, représentant ainsi le dépôt le plus important du patrimoine culturel de la communauté. Les archives photographiques, créées en 1974 en tant que section spéciale de la bibliothèque, offrent à la consultation publique les souvenirs publics et privés de la ville sous forme de documents iconographiques. Les collections d'imprimés anciens se trouvent pour la plupart dans les quatre salles d'antiquités, dont les trois premières ont été aménagées dans la première moitié du XVIIe siècle par le bibliothécaire Moretti avec de sévères étagères en noyer, la quatrième au milieu du XVIIIe siècle avec des étagères en élégant style vénitien conçues par le peintre Giovan Battista Costa. On peut y admirer les reliures caractéristiques de Gambalunga, adoptées par Gambalunga lui-même et reprises par les bibliothécaires suivants jusqu'au milieu du XVIIIe siècle environ. En parchemin blanc ou teinté vert, en veau brun ou en maroquin rouge, ils sont décorés de filets dorés et estampés à froid et portent au centre des plats les armoiries (une jambe nue coupée par une bande oblique, sur laquelle brillent une comète et un croissant de lune) et le nom du fondateur. La Biblioteca Civica Gambalunga, a été incluse parmi les plus belles bibliothèques du monde, dans le volume de la maison d'édition Taschen, avec des photographies de Massimo Listri : The world's best beautiful libraries, 2018.
En 2019, à l'occasion du 400e anniversaire de la fondation de la bibliothèque, le don par le sémiologue Paolo Fabbri d'une collection de livres anciens ayant appartenu à sa mère Tina Mirti a été ajouté à la bibliothèque, un geste qui s'inscrit dans la tradition de l'institution fondée en 1619. Il y a une cinquantaine de textes, dont des ouvrages philosophiques comme La recherche de la vérité de Malebranche, des textes classiques de Cicéron, Sénèque, Tacite, Théophraste, des textes en vers, dont un très bel Orlando Furioso, et des textes religieux (Saint Augustin, manuels de dévotion). Mais aussi des traités du XVIIIe siècle sur la canalisation des rivières ou la construction d'instruments mathématiques, et même un Essai sur l'histoire naturelle due Polype insecte : un petit livre accompagné de dessins scientifiques, un exemple de la précision scientifique du XVIIIe siècle, le siècle des Lumières.
