Biserica Mamă

Biserica Mamă, dedicată Sfintei Maria a Nașterii, reprezintă pentru Noci centrul catalizator al tuturor evenimentelor istorice, religioase și civile. Originile sale sunt încă neclare.Ea a constituit prima entitate istorică din Noci: constructorii săi evlavioși au numit-o Sancta Maria de Nucibus, dedicând-o Fecioarei Maria și derivând titlul de la numeroșii nuci care o înconjurau. În jurul bisericii s-a format prima așezare, care în câteva secole a fost identificată ca fiind Casale di Santa Maria delle Noci.În 1180, arhiepiscopul Rainaldo de Bari, în numele Papei Alexandru al III-lea, a recunoscut biserica Sancta Maria de Nucibus sub jurisdicția lui Cafisio, episcop de Conversano; în 1240, din ordinul împăratului Frederic al II-lea, oamenii din Noci au fost obligați să contribuie la costurile de reparare a castelului din Ruvo.Istoriografia și tradiția locală veche datează construcția bisericii în anul 1316, opera prințului de Taranto Filippo I d'Angiò în onoarea Madonei. Legenda spune că prințul a venit la vânătoare în pădurile din Noci și a fost surprins de o furtună violentă care i-a pus în pericol propria viață. Refugiindu-se sub un nuc, a jurat că, dacă va scăpa de pericol, va construi o biserică în cinstea Madonei. Este cert că angevinii au avut o mare influență asupra dezvoltării urbane a orașului Noci. Încă din 1470, biserica a fost mărită de contele Giuliantonio Acquaviva din Conversano.De-a lungul timpului, au urmat alte renovări și extinderi, în special în secolele XVIII și XIX, care au modificat structura gotică primitivă a bisericii. Fațada a suferit ultimele intervenții în 1826, când a fost aplicat timpanul mare în stil clasic.Clopotnița, înaltă de aproximativ 35 de metri, a fost construită în locul celei preexistente între 1758 și 1761 de către zidarii din Nocera, după un proiect al arhitectului Magarelli din Monopoli. Interiorul bisericii, cu trei nave și un altar și un cor supraînălțat, este îmbogățit de numeroase opere de artă din pânză și piatră. Se remarcă în special polipticul din piatră policromă, cel mai probabil de la școala lui Nuzzo Barba da Galatina (sfârșitul secolului al XV-lea), situat în transept, în spatele altarului mare, și Madona încoronată cu Pruncul din Capela Fecioarei din Loreto, o lucrare atribuită sculptorului Stefano da Putignano (secolul al XVI-lea). Este interesant ciclul pictural de fresce din Capela Sfintei Treimi - la capătul culoarului drept al bisericii - care datează din faza gotică târzie a Matricei.