Top of the World
Biserica de SusÎn timpul secolului ciumei, mai exact în 1605, un grup de nobili a fondat o Opera Pia, o congregație laică al cărei scop principal era îngrijirea sufletelor din purgatoriu. Astfel, pe baza unui proiect al lui Giovan Cola di Franco, biserica a fost construită de la început pe două niveluri: biserica superioară, o adevărată capodoperă a artei baroce napoletane, și biserica inferioară sau hypogeum, care este și astăzi locul unde se desfășoară cultul sufletelor pezzentelle.Biserica de sus este mică și bogat decorată cu marmură policromă și picturi.Decorul prețios al presbiteriului în commessi de marmură este opera lui Dioniso Lazzari. Pe altarul mare se află o pictură de Massimo Stanzione reprezentând "Madona cu sufletele din Purgatoriu", iar deasupra, "Sfânta Ana oferind Pruncul Fecioarei Tatălui Etern", de Giacomo Farelli. Uimitoare este însă decorația de pe peretele din spatele altarului, care prezintă un craniu înaripat, o capodoperă a lui Lazzari, astăzi nevăzută de cei care stau în naos, deoarece altarul construit în secolul al XVIII-lea a acoperit-o.HipogeulDar sub biserica principală se află un altul care o oglindește pe cea de sus. Acesta este Hypogeum, care este în totală opoziție cu geamănul său, deoarece este gol, întunecat și lipsit de decorațiuni. A fost conceput pentru a reprezenta o coborâre evocatoare în Purgatoriu și, astfel, un loc de trecere înaintea gloriei divine. Acesta este locul în care credincioșii stabileau o relație specială cu rămășițele muritoare, creând un cult la limita păgânismului și a superstiției.CultulCultul sufletelor pezzentelle (de la petere, care în latină înseamnă "a cere") era foarte puternic. Acesta consta în a adopta un craniu sau în a lua un craniu de la unul dintre numeroșii morți îngropați aici, a-l curăța, a-l așeza într-un mic altar și a se ruga pentru el, astfel încât să i se faciliteze trecerea de la Purgatoriu la Mântuire. Depindea de cei vii să faciliteze urcușul și să ofere răcoare din flăcările vieții de apoi prin rugăciuni, slujbe și ofrande.Atunci când sufletul era salvat, acesta îi ajuta pe cei ale căror rugăciuni îl salvase, îndeplinindu-le cererile. Acestea erau cereri mici, cum ar fi probleme legate de viața de zi cu zi, pentru lucrurile importante existau sfinții. În orice caz, se crea o relație strânsă și indisolubilă între suflet și cei rămași să sufere pe pământ. Cei vii aveau grijă de craniu ca de un talisman sacru, construiau altare care erau adevărate căsuțe, din carton sau lemn, le decorau cu cărți sfinte, rozariile, chiar și cu bijuterii sau obiecte prețioase și de uz cotidian. Adesea, aceste căsuțe erau construite cu gresie de bucătărie tocmai pentru ca defunctul să se simtă ca acasă.Sfârșitul cultuluiAcest cult, neoficial și, prin urmare, niciodată recunoscut, a fost aprobat de biserică, deoarece permitea colectarea de ofrande și donații, dar în 1969 a fost în cele din urmă interzis, deoarece era considerat păgân. O astfel de amestecare atât de profundă a vieții și a morții ar fi putut fi concepută în secolul al XVII-lea, când, de fapt, era ceva normal, dar nu și în timpurile moderne. În ciuda acestui fapt, închiderea hipogeului a provocat adevărate scene de panică, oamenii intrând cu forța și, de fapt, cultul a continuat. Doar cutremurul din 1980 a oprit practica, făcând hipogeul nelocuibil pentru o lungă perioadă de timp. De asemenea, cultul s-a pierdut treptat și au avut loc numeroase furturi, deoarece mormintele erau pline de aur și bijuterii.Biserica și hipogeul au fost redeschise abia în 1992 de către Superintendența pentru Patrimoniul Artistic și Istoric din Napoli și sunt deschise publicului și în prezent. Pe lângă biserică și hipogeu, poate fi vizitat și micul muzeu al Operei, care adăpostește obiecte ecleziastice din diferite perioade.
