Blauwe grot

De Blauwe Grot dankt niet zijn ontdekking maar zijn openbaring aan de romantische passie van twee Duitse toeristen die Capri in 1826 bezochten: een schrijver, Augusto Kopisch, en een schilder, Ernesto Fries.Maar de Grotta was al bekend bij de inwoners van Capri als "Grotta di Gradola", naar de nabijgelegen oude haven van Gràdola en Gradelle, hoewel het, niet zozeer vanwege de smalle ingang als wel vanwege de legendes van heksen en monsters die het bevolkten, werd gemeden als een magische en angstaanjagende plek. Maar als we het lef van de twee Duitse reizigers, de visser Angelo Ferraro, bekend als de "Riccio", die hen de weg wees, de notaris Giuseppe Pagano die hen omkocht met Latijnse citaten en goede wijn, en de ezelwerker die de vaten, het Griekse vuur en alles wat nodig was voor de verkenning, inlaadde, dan was de belangrijkste verdienste dat het een nieuwe naam kreeg: Grotta Azzurra, een naam die zou leiden, en heeft geleid, tot een reeks van ontelbare enthousiaste en min of meer dithyrambische beschrijvingen, kleurrijke litho's en ansichtkaarten die uiteindelijk alle tentoonstellingen van herinneringen aan Capri blauw hebben gekleurd.Zeker is dat een gelukkige samenloop van geologische en speleologische omstandigheden heeft gezorgd voor de dubbele betovering van de grot. De verzakking in het geologische tijdperk van een grot 15-20 meter onder het huidige zeeniveau en de afsluiting van elke andere directe lichtbron dan die van de smalle ingangsopening, hebben ervoor gezorgd dat de holte van de speco en het waterbassin dat erin ligt een andere magische kleur hebben gekregen. Enerzijds wordt het zonlicht, dat onder water door de sluier van zeewater doordringt, in een blauwe kleur uitgestraald en gebroken op de wanden en het gewelf van de spiegel; anderzijds geeft het door breking op de witte, zanderige bodem van de grot een vreemde opalescentie aan het water, zodat de lichamen die erin zijn ondergedompeld bij elke trilling in zilverachtig licht baden.Zelfs voor de eerste ontdekkingsreizigers was het duidelijk dat de Romeinen niet alleen wisten van de Blauwe Grot, maar deze ook tot voorwerp van speciaal onderzoek hadden gemaakt, waarvan zij de ware aard niet konden aangeven. Het is noodzakelijk hieraan toe te voegen dat, indien men de hypothese dat er een verzakking van 6 of 7 meter heeft plaatsgevonden vanaf de Romeinse tijd tot heden, de omstandigheden ten tijde van Augustus en Tiberius dezelfde waren als nu. En een zorgvuldig onderzoek van de sporen van Romeinse werkzaamheden binnen en oude gebouwen buiten kan ons helpen begrijpen wat de "Blauwe Grot" voor de Romeinen was.Weinig bezoekers, te midden van de betovering van het licht en de korte tijd die de massa's toeristen krijgen, beseffen dat de grot zich langs de muur tegenover de ingangsopening uitstrekt tot een rotsachtige holte die iets meer dan een meter boven het waterniveau uitsteekt, en dat deze holte toegankelijk is via een kleine aanlegsteiger die bedekt is met Romeins cementwerk, terwijl een vierkante raamachtige kamer in de rotswand zich opent tegen de ingang, toegankelijk via een trede die duidelijk door mensenhanden is uitgehakt.De rotstrap en de vierkante kamer lijken met opzet te zijn gemaakt om uit te stappen en vanaf de grond die goddelijke en kernachtige beker blauw rustig te kunnen aanschouwen. In plaats daarvan strekt de rotsachtige holte zich uit in de ingewanden van de berg in een steeds nauwere en kronkeliger tunnel, waarin de splinters opgestapeld op de zijkanten suggereren dat, geopend door de Romeinen op zoek naar een waterader, het die tunnel was die werd verlaten na een moeizame en vruchteloze verkenning.Boven en buiten de grot, op de laatste trede van de berg, ziet men de ruïnes van een kleine Romeinse villa (de villa van Gràdola of Gradelle) met enkele kamers en enkele cisternen, die qua vorm en structuur lijken op andere villa's uit de Augustaans-Tiberische periode.De Romeinen kenden dus niet alleen de "Blauwe Grot" en hebben waarschijnlijk aan hen de smalle spleet te danken waardoor men er vandaag kan binnendringen, maar door er een kleine villa boven te bouwen wilden zij het bezoek comfortabeler en rustgevender maken op een plaats die ook vandaag nog ondoordringbaar en wild lijkt en zonder beschutting, zelfs voor kleine boten.Ze probeerden ook, zonder succes, enkele wateraders op te vangen om een van die visvijvers te creëren die gevoed werden door zacht zeewater.Maar aangezien de "Blauwe Grot" en de villa van Gràdola onder de grandioze "Villa di Damecuta" liggen die over het voorgebergte van Arcèra uitkijkt, ligt het voor de hand aan te nemen dat de Grot met de aanlegsteiger van Gràdola en de Villa di Damecuta daarboven één complex vormden waarin de "Blauwe Grot", het model was waar de Romeinen inspiratie uit haalden voor het ontwerp en de decoratie van de andere rotsachtige nymfaea van het eiland, door met de mozaïekbekleding van de muren en de gewelven de onnavolgbare kleur na te bootsen van die speco die de natuurlijke woonplaats was van Glaucus en zijn blauwharige stoet Nereïden.(Overgenomen uit "Geschiedenis en Monumenten" door Amedeo Maiuri)