Top of the World
Sup Brahmea, objevený hrabětem Federicem Hartigem (jihotyrolským entomologem a zakladatelem Národního entomologického ústavu), je ve skutečnosti reliktem z poslední doby ledové: jediný evropský zástupce čeledi Brahmeeidae se vyskytuje výhradně na svazích Supí hory, sopky (vyhaslé před přibližně 300 000 lety), která je jednou z nejstarších v jižních Apeninách, nacházející se v severní Basilicatě, v oblasti se zvláštními přírodovědnými a mikroklimatickými vlastnostmi. V centrálním dvojitém kráteru této sopky vznikla charakteristická jezera Monticchio, která jsou obklopena hustou vegetací a jejichž vody mají nejvyšší teplotu mezi italskými jezery.Jezera Monticchio v centrálním dvojitém kráteru sopky Vulture.Foto: Basilicata Turistica / Foter.com / CC BY-NC-NDPrávě do lesů v blízkosti těchto jezer se Hartig v dubnu 1963 vydal na entomologickou expedici. Jeho předchozí expedice v Itálii i v zahraničí přinesly mnoho nových druhů mikrolepidopter, které byly hlavním předmětem jeho entomologického studia. Představte si jeho překvapení, když večer 21. dubna spatřil téměř u svých nohou přistát poměrně velkou můru, která, jak si okamžitě uvědomil, se nepodobala žádnému do té doby známému evropskému motýlu (Lepidoptera). Další jedince nalezl hrabě v nedalekém okolí, v lokalitě Grotticelle (mezi jezery Monticchio a starobylou fiumara di Atella), v oblasti bohaté na exempláře jasanu ztepilého (Fraxynus oxicarpa), který se později ukázal být hlavní hostitelskou rostlinou housenek Acanthobrahmaea europaea.Dvě housenky Acanthobrahmaea europaea ve 4. stadiu. Charakteristické protáhlé výrůstky, které lze pozorovat i u jiných Brahmaeidae, v dalším stadiu mizí. V přírodě je hlavní hostitelskou rostlinou jasan ztepilý (Fraxinus oxycarpa), ale mezi ošetřující rostliny patří také pámelník a fialka.Dvě housenky Acanthobrahmaea europaea ve 4. stadiu. V přírodě je hlavní hostitelskou rostlinou jasan ztepilý (Fraxinus oxycarpa), ale mezi ošetřující rostliny patří také privet a phillyrea.Doba letu této můry, která je aktivní jen několik hodin večer, omezená na krátké období roku mezi březnem a dubnem, stejně omezený areál rozšíření a zbarvení dospělců, které jim umožňuje snadné maskování při odpočinku na kůře stromů během dne, snad vysvětlují, proč tento druh, který je na evropskou motýlici navíc značně velký (rozpětí křídel 65-80 mm), dosud nikdo nepozoroval a neohlásil. O tom, že se jedná o relikt z miocénní éry (před 24 až 5 miliony let), by svědčily radiální žilky na křídlech, seskupené v sekvenci, která je společná pouze dnes již vyhynulým druhům, a to do té míry, že byla vyslovena hypotéza, že se může jednat o nejstaršího žijícího Brahmaeidae. Pro tyto znaky, které jej jasně odlišují od ostatních známých Brahmaeidae, byl v roce 1967 pro tento druh, původně klasifikovaný jako Brahmaea europaea, založen rod Acanthobrahmaea.
