Bronces de Riace

Las dos esculturas se encontraron en el mar Jónico, a 300 metros de la costa de Riace, en la provincia de Reggio Calabria, en 1972. El análisis estilístico y científico de los materiales y las técnicas de vaciado han determinado la diferencia sustancial entre las dos estatuas: deben atribuirse a dos artistas y dos épocas diferentes. La atribución actual, basada en comparaciones estilísticas posibles hoy en día, es datar las dos estatuas, una en el 460 a.C., en el periodo severo; la otra en el periodo clásico, y más concretamente en torno al 430 a.C. Las estatuas se fabricaron probablemente en Atenas y se sacaron de allí para llevarlas a Roma, quizás destinadas a la casa de algún patricio rico. Pero la embarcación que los transportaba tuvo que hundirse y la preciada carga acabó sumergida en la arena a una profundidad de unos 8 metros. No se puede descartar que ya se hiciera un intento de recuperación en su momento, que resultó infructuoso, de modo que las estatuas permanecieron clavadas en el fondo del mar durante unos dos mil años antes de que volvieran a mostrarnos todo su esplendor. Las dos estatuas, denominadas "A" y "B", y rebautizadas en Reggio como "el joven" y "el viejo", miden 1,98 y 1,97 m de altura respectivamente, y su peso, originalmente de 400 kg, ha disminuido a unos 160 kg, en virtud de la retirada de la tierra de fundición. Sobre las dos estatuas, aunque siguen siendo objeto de especulaciones, científicas y de otro tipo, pueden afirmarse algunos puntos firmes: 1) Las dos estatuas son de bronce, con muy poco espesor, salvo algunos detalles de plata, calcita y cobre. Los dientes de la estatua A son de plata. En cobre están los pezones, los labios y las pestañas de ambas estatuas, así como las huellas de un gorro en la cabeza del Bronce B. En calcita blanca está la esclerótica de los ojos, cuyos iris fueron hechos de pasta de vidrio, mientras que la carúncula lagrimal es de una piedra rosa. 2) Los Bronces de Riace son obras originales de mediados del siglo V a.C., con similitudes tan notables entre ellas que se puede asegurar que fueron diseñadas y realizadas por el mismo maestro. 3) Su estilo excluye la factura ática, pero se refiere a los rasgos estilísticos dóricos, típicos del Peloponeso y del Occidente griego. 4) En cuanto a las diferencias cronológicas señaladas por muchos estudiosos, no se puede dejar de reconocer cómo, a excepción de la zona abdominal y la representación del rostro, el resto del cuerpo de las dos estatuas es sorprendentemente similar, con detalles que hacen pensar que fueron realizadas por la misma mano del artista. Esta observación lleva a considerar las dos estatuas como coetáneas. 5) Las dos estatuas son visibles desde hace muchos años. En la época romana, el Bronce B resultó dañado: se rompió el brazo derecho, del que, por lo que sabemos, se hizo un segundo vaciado después de haber realizado un molde preciso. 6) Las dos estatuas fueron realizadas con toda seguridad en Argos, en el Peloponeso, como demuestra el examen de los suelos de fundición realizado por el Instituto Central de Restauración de Roma. 7) De las dos estatuas, expuestas desde hace mucho tiempo, no tenemos ninguna copia en mármol, excepto una de Roma, ahora en el Museo de Bruselas, en mármol pentélico, sin cabeza y con todos los miembros mutilados. El ritmo de la composición parece ser el de la estatua de Riace, pero la ausencia de todos los miembros y la cabeza no nos parece que tenga todos los visos de seguridad absoluta. 8) Las dos estatuas representan a dos hoplitas, o más bien a un hoplita (Bronce A) y a un rey guerrero (Bronce B). 9) Los dos bronces de Riace fueron hechos para ser vistos juntos, siendo deliberadamente similares, aunque diferentes. Desde este punto de vista, parece poco probable que un artista, al tener que hacer un grupo de unas pocas estatuas, las haga todas similares, sin jugar con las diferentes actitudes de los personajes representados. 10) Corolario de estas certezas, nos parece la hipótesis de que, al tratarse de un grupo de estatuas colocadas en Argos, como atestiguan los terrenos de fundición, tiene algo que ver con el mito de los Siete de Tebas, narrado por muchos poetas y trágicos antiguos, que se erige como el "mito nacional" argivo, mientras que en otros lugares los siete comandantes nunca recibieron culto público como héroes.