Das Venedig des Nordens genannt, ist Brügge oder Brugge eine wunderbare Stadt in der Nähe der belgischen Küste, durchzogen von einem Labyrinth schiffbarer Kanäle, die sich durch faszinierende gotische Architektur schlängeln. Brügge, die Hauptstadt Westflanderns, ist einfach märchenhaft: Das historische Zentrum, das von der UNESCO in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen wurde, ist von einem ovalen Graben umgeben, der dem Verlauf der alten und heute verschwundenen mittelalterlichen Befestigungsanlagen folgt, und ist ein Wirbelwind aus malerischen Kopfsteinpflasterstraßen, die charmante Plätze verbinden, die von historischen Kirchen und alten Gebäuden mit Stufengiebeln dominiert werden. Einer der berühmtesten Bereiche von Brügge ist zweifellos die Beghinage. Dieser Name bezieht sich auf einen Komplex von malerischen Gebäuden, die einst von den Beghinen, Bruderschaften von Laienfrauen, bewohnt wurden. Diese Frauen, die nach den Kreuzzügen verwitwet waren und um ihre Sicherheit fürchteten, versammelten sich früher in den Beghinages.
Dabei handelt es sich um Laienschwesternschaften, die die katholischen Werte des Gehorsams und der Keuschheit respektieren, die es den Frauen, die ihnen angehören, aber dennoch erlauben, die Kontrolle über ihr eigenes Erbe zu behalten. Der Beginenhof von Brügge, bestehend aus dreißig weißen Häusern, wurde 1245 von Margarete von Konstantinopel, Gräfin von Flandern, gegründet. Die Beginen gibt es seit 1928 nicht mehr, an ihrer Stelle leben heute Benediktinerinnen.
Im Inneren des Beginenhofs befinden sich neben den Häusern auch eine Kirche und ein Innenhof. Von den 1500 Beginen, die bis vor einem Jahrhundert in Belgien lebten, ist heute nur noch eine übrig, in Kortrijk.
