Café Pedrocchi

Het ontstond toen de bourgeoisie, die al goed ingeburgerd was in Europa, net haar eerste stappen zette en daarom plaatsen als cafés nodig had, waar verschillende kringen openlijk bijeen konden komen, in tegenstelling tot de privé-dimensie van aristocratische salons. Het was een absolute protagonist van het Padaanse sociale leven, tenminste tot het midden van de 18e eeuw.In 1816 gaf Antonio Pedrocchi, zoon van een caféhouder uit Bergamo, de bekende Venetiaanse architect Giuseppe Jappelli de opdracht het kleine café dat hij van zijn vader had geërfd, uit te breiden.Het nieuwe etablissement, dat het "mooiste café ter wereld" moest worden, werd in 1831 ingehuldigd en later, in 1836, aangevuld met de Pedrocchino, een elegant neogotisch gebouw dat bestemd was voor de banketbakkerij.Vanaf de beginjaren werd het Café bekend als "het café zonder deuren", zowel omdat het tot 1916 dag en nacht open was, als vanwege de gezelligheid die de structuur zelf met zich meebracht: het open en destijds ongeglazuurde portiek vormde een soort "doorgang" naar de stad.De prijzen waren niet duur, hoewel de plek al erg luxe was voor die tijd, en met een lira kon je eten.De eigenaar, Antonio Pedrocchi, die ook de eerste was die zijn café met gas verlichtte, had een zeer ongebruikelijke manier om zijn klanten te behandelen: iedereen kon aan de tafels zitten, zelfs zonder te bestellen, en blijven hangen om de boeken en kranten te lezen, zoals "Il Caffè Pedrocchi" (de eerste van de zes naar het café genoemde kranten), die het café ter beschikking stelde.Vrouwen kregen bloemen cadeau en bij plotselinge regen kregen de klanten een paraplu.Het gebouw werd aangepast aan een driehoekige ruimte in het hart van de stad (vandaar de piano-vormige plattegrond van het café).De prachtige architectuur, een mix van neoklassieke en Venetiaans-gotische stijlen, met exotische Egyptische en chinoiserie verwijzingen, zeer in zwang in de 19e eeuw, weerspiegelt het romantische klimaat van die tijd en de flair van architect Jappelli.De noordelijke gevel van het café wordt gekenmerkt door twee portieken met Dorische zuilen, voorafgegaan door vier leeuwen gebeeldhouwd door de Romeinse beeldhouwer Giuseppe Petrelli.Op het pleintje voor het café had Jappelli, op verzoek van Antonio Pedrocchi, een fontein gepland met een beeld van Hebe door Canova, een project dat echter nooit werd gerealiseerd.Een steile trap op de rechter loggia leidt naar de bovenverdieping, of Piano Nobile.De begane grond, gebruikt als café, wordt gekenmerkt door een opeenvolging van kamers genoemd naar de kleur van de bekleding (Witte kamer, Rode kamer, Gele kamer, Groene kamer).Als we het café binnengaan, vinden we links de Groene Kamer en rechts de Gele Kamer of Sala della Borsa, zo genoemd omdat kooplieden daar bijeenkwamen om de prijzen van bepaalde goederen vast te stellen.Onmiddellijk na de Groene Kamer komen we de grote Rode Kamer tegen, driehoekig door Ionische zuilen op een Egyptische basis met de toonbank versierd met bronzen versieringen, en onmiddellijk daarna de Witte Kamer, die uitkomt op de 8e februari straat en de Universiteit, bekend om het teken van de Oostenrijkse kogel die tijdens de opstand van '48 werd afgevuurd.De bovenverdieping, waar ooit een Burgerkring was gevestigd, bestaat uit een reeks functionele ruimten die zijn ingericht in historische stijlen uit het verleden.Daartoe behoren de Etruskische Kamer, de Griekse Achthoekige Kamer, de Ronde of Romeinse Kamer, de Renaissance Kamer, de Herculaneum of Pompeïsche Kamer, de Egyptische Kamer en de Napoleontische Kamer, opgedragen aan Gioacchino Rossini en daarom ook wel de Rossini Kamer genoemd, een waar theater waar het stucwerk, de gordijnen en de kroonluchters ons terug in de tijd lijken te brengen naar het hoogtepunt van de 19e eeuw.Vroeger had elke zaal een specifieke functie, zo werd de Etruskische zaal gebruikt als garderobe, de Griekse zaal voor spelletjes, de Rossini-zaal als balzaal en de Egyptische zaal voor geheime bijeenkomsten.De verschillende kamers zijn versierd met onderwerpen die verband houden met de stijl van elke kamer: Romeinse vergezichten in de Romeinse kamer, het fresco "Diogenes en de haan van Plato" in de Griekse kamer, beelden, sfinxen, urnen en het sterrenplafond in de Egyptische kamer.Het was ook het toneel van de studentenopstanden van het Risorgimento van 1848 tegen de Oostenrijkse overheersing, zoals blijkt uit de gedenkplaten op de muur van de Witte Kamer, en een ontmoetingsplaats voor schrijvers en kunstenaars als Nievo, Fusinato, Stendhal die zelfs de wonderen van de Pedrocchiaanse zabaglione ophemelde, D'Annunzio, Eleonora Duse en de futurist Marinetti.Het Café is sinds 1891 eigendom van de stad Padua en herbergt onder meer de prestigieuze zalen van de Pedrocchi-galerijen en het Museo del Risorgimento.