La Zebrastraat está situada en un terreno que antes ocupaba el zoológico de Gante, inaugurado en 1851. Cuando el zoo cerró en 1905, el terreno fue adquirido por la ciudad de Gante, que lo utilizó para crear un nuevo barrio. En reconocimiento al anterior uso del terreno, varias calles de la zona recibieron el nombre de los animales que se alojaban en el zoo, como la calle del Elefante, la calle del Tigre (Tijgerstraat), la calle del León (Leeuwstraat) y la calle de la Cebra (Zebrastraat). A principios del siglo XX, la industria textil de Gante estaba en auge, pero muchos trabajadores sufrían, sin embargo, las malas condiciones de la vivienda. El ayuntamiento, junto con algunas notables organizaciones benéficas, creó la Compañía de Viviendas para Trabajadores de Gante (Gentsche Maatschappij Der Werkerswoningen), que construyó y posteriormente alquiló casas de mayor calidad para la clase trabajadora. Su plan de mejora de la vivienda en la Zebrastraat se centró en un proyecto de construcción diseñado y supervisado por Charles Van Rysselberghe, el "arquitecto de la ciudad" de Gante nombrado oficialmente. Como el alojamiento en la ciudad era muy caro, Van Rysselberghe decidió construir un edificio de apartamentos con tres unidades superpuestas. Este proyecto de viviendas es ampliamente conocido como el primer edificio de apartamentos sociales de Bélgica. El edificio nunca tuvo un nombre oficial, pero se le llamó popularmente "El Círculo" (De Cirk) por su plaza central circular. En la década de 1930 se añadió un cuarto piso. En la década de 1990, la Compañía de Viviendas para Trabajadores de Gante se convirtió en la Asociación de Viviendas de Gante (Gentse Huisvestingsmaatschappij), pero tuvo problemas para mantener el decadente edificio. En 2001, las ruinas, apenas habitadas, se pusieron a la venta y se vendieron a la Fundación Liedts-Meesen. Entre 2002 y 2005, este nuevo propietario reconstruyó el exterior de los edificios a su estado y diseño originales, al tiempo que remodelaba profundamente el interior. Fue el comienzo del "proyecto Zebrastraat". El objetivo del nuevo proyecto Zebrastraat es crear un clima urbano combinando y mezclando arte, negocios y vivienda. La gente puede alquilar apartamentos a corto o largo plazo, las empresas pueden reservar reuniones o eventos, y los artistas pueden mostrar sus actuaciones. En 2012, el proyecto Zebrastraat se amplió con la construcción de "New Zebra", una nueva extensión del edificio original, que alberga varias obras de arte público de tamaño natural de artistas como Ned Kahn y Nick Ervinck. Iniciativas Los proyectos de la Zebrastraat se han centrado en el arte digital interactivo y experiencial. La fundación ha favorecido formas de expresión artística menos conocidas, especialmente las que reflejan los cambios tecnológicos. La primera iniciativa fue la exposición Stippels en Pixels a principios de 2005, que relacionaba las nuevas formas de arte digital con el puntillismo de Theo Van Rysselberghe, hermano del arquitecto original de Zebrastraat. El éxito de esta exposición llevó a la continuación en 2006 con Update, una exposición bianual de arte interactivo y digital, y a la creación del Premio de Arte de Nuevas Tecnologías en 2008. El premio se otorga a la persona que muestra un trabajo destacado en el mundo del arte digital, tras la evaluación de un jurado internacional. El proyecto también ha comenzado a nombrar un "Artista del Mes", que permite a un joven y prometedor artista presentar su obra a un público amplio y diverso en un contexto no comercial. En 2010, se organizó una segunda exposición de Update, en forma de Body Sound, en colaboración con el Centro Georges Pompidou de París. Los eventos de Update siempre concluyen con una exposición de un artista provincial establecido. El proyecto Zebrastraat también posee su propia colección de arte permanente, con obras de Nick Ervinck, Panamarenko, Thomas Huyghe y Honoré d'O, entre otros. Además de los esfuerzos artísticos, la fundación también participa en proyectos que promueven la diversidad y se oponen a la fragmentación entre las personas, como Habbekrats, un servicio para jóvenes desfavorecidos y para iniciativas transgresoras.