Cascia

De stad Cascia ligt 563 meter boven de zeespiegel, vlakbij de rivier de Corno. Cascia werd gesticht in de Romeinse tijd, hoewel er geen overblijfselen uit die tijd zijn overgebleven door de verwoestingen van barbaarse volkeren en aardbevingen die de stad en de omliggende gebieden altijd hebben geteisterd.Zoals de meeste steden in Umbrië beleefde Cascia in de Middeleeuwen zijn grootste bloeiperiode. Eerst onder de heerschappij van de heren van Foligno, later onder de heerschappij van Frederik II van Zwaben, waarna het zonder succes werd bestreden door de nabijgelegen steden Norcia, Leonessa en Spoleto.Pas op de drempel van 1500 gaf het zich over aan de Pauselijke Staten, onder wiens heerschappij het minder dan dertig jaar bleef, en sindsdien heeft het zijn onafhankelijkheid behouden. Wanneer men over Cascia spreekt, kan men niet nalaten de heilige Rita te vermelden; de in 1900 zalig verklaarde non leefde tussen 1381 en 1457. Vandaag de dag wordt de heilige, bekend als genadedrager, over de hele wereld vereerd en gaan elk jaar tijdens de Ritevieringen - Sint Rita van Cascia - veel mensen op bedevaart naar het aan haar gewijde heiligdom.Bijzonder bezienswaardig in de stad zijn de juwelen van de middeleeuwse architectuur: de gotische kerk van Sint Franciscus, die opvalt door de schoonheid van het roosvenster en de ogivale deur, de kerk van Sint Antonius Abt, oorspronkelijk uit de 15e eeuw maar gerenoveerd en gewijzigd in de barokperiode, met binnenin een schilderijencyclus over de geschiedenis van de heilige. De collegiale kerk van Santa Maria is een van de oudste gebouwen van de hele stad. Ze dateert uit de Longobardische tijd, hoewel ze aanzienlijk is gewijzigd als gevolg van schade door de aardbevingen die de geologische geschiedenis van deze streken hebben gekenmerkt. Binnen zijn opmerkelijke kunstwerken te bewonderen, zoals het houten kruisbeeld uit 1400.Uit de gotische periode dateert ook de kerk van St. Augustinus, met binnenin prachtige voorbeelden van fresco's uit de scholen van Umbrië en Perugia. Van groot historisch en religieus belang zijn de basiliek en het klooster van St. Rita, ware religieuze centra van wereldfaam. Tenslotte is het Palazzo Carli met zijn interieur misschien wel het meest representatieve voorbeeld van de burgerlijke architectuur van de stad.