Castel del Monte

Vznik stavby je oficiálně datován 29. ledna 1240, kdy Fridrich II. z Hohenstaufenu nařídil Riccardovi da Montefuscolo, justiciárovi z Capitanata, aby připravil materiál a vše potřebné pro stavbu hradu poblíž kostela Sancta Maria de Monte (dnes zaniklého). Toto datum však nepřijímají všichni badatelé: podle některých stavba hradu k tomuto datu již dosáhla střech.Od 17. století následovalo dlouhé období opuštění, během něhož byl hrad zbaven vybavení a mramorové výzdoby stěn (jejíž stopy zůstaly patrné pouze za hlavicemi) a stal se nejen vězením, ale také útočištěm pastýřů, zbojníků a politických uprchlíků. V roce 1876 hrad, jehož stav byl velmi špatný, nakonec zakoupil (za 25 000 liber) italský stát, který od roku 1879 zajistil jeho obnovu. V roce 1928 byla v rámci obnovy řízené architektem Quagliatim odstraněna suť vně hradu a část rozpadajících se konstrukcí byla zbourána a později znovu postavena, aby hrad získal "omlazený" vzhled; to však nezastavilo jeho chátrání a v letech 1975-1981 musela být provedena další obnova. V roce 1936 byl hrad Castel del Monte prohlášen za národní památku.V roce 1996 jej UNESCO zapsalo na seznam světového dědictví díky matematické a astronomické přísnosti jeho forem a harmonickému spojení kulturních prvků severní Evropy, islámského světa a klasické antiky, což je typický příklad středověké architektury.Přestože se o této impozantní stavbě běžně hovoří jako o "hradu", její přesná funkce není dosud známa. Architektonicky postrádá typicky vojenské prvky a příkopy, nachází se v nestrategické poloze a ve skutečnosti pravděpodobně nešlo o pevnost. Některé prvky stavby navíc tuto hypotézu rozhodně vylučují: například točitá schodiště ve věžích jsou uspořádána proti směru hodinových ručiček (na rozdíl od jiných obranných staveb té doby), což obyvatele hradu znevýhodňovalo proti případným útočníkům, protože by byli nuceni držet zbraň levou rukou. Proluky jsou také příliš úzké na to, aby se dalo předpokládat, že by se z nich daly střílet šípy.Dokonce i hypotézu, že šlo o lovecký zámeček, což byla panovníkem velmi oblíbená činnost, zpochybňuje přítomnost drobných ozdob a absence stájí a dalších místností typických pro lovecká sídla.Vzhledem k silné symbolice, kterou je stavba prodchnuta, se objevily hypotézy, že se mohlo jednat o jakýsi chrám, nebo snad chrám vědění, v němž bylo možné se nerušeně věnovat studiu věd.V každém případě se ukazuje jako velkolepé architektonické dílo, syntéza vytříbených matematických, geometrických a astronomických znalostí.Některé drobné asymetrie v uspořádání zbývající výzdoby a vnitřních dveří, pokud nejsou způsobeny rozsypáním nebo přestavbami, vnukly některým badatelům myšlenku, že hrad a jeho místnosti, ačkoli jsou geometricky dokonalé, byly navrženy tak, aby je bylo možné používat prostřednictvím jakési povinné "cesty", pravděpodobně spojené s astronomickými kritérii.Pro vysvětlení naprosté absence chodeb byla rovněž vyslovena hypotéza, že v úrovni prvního patra se na straně obrácené do vnitřního nádvoří kdysi nacházel dřevěný, dnes již zaniklý balkon, který by umožňoval nezávislý přístup do jednotlivých místností.Nedávná hypotéza by budově přisoudila funkci wellness centra, vhodného pro regeneraci a péči o tělo, po vzoru arabského hammamu. Tímto směrem by vedlo několik prvků budovy: četné a důmyslné systémy pro odvádění a shromažďování vody, četné cisterny pro skladování, přítomnost historicky nejstarších lázeňských místností, zvláštní konformace celého komplexu, povinná vnitřní cesta a osmiboký tvar.Vzhledem k osmiúhelníkovému tvaru s tolika osmiúhelníky umístěnými ve vrcholech centrálního půdorysu lze předpokládat, že stavba byla postavena tak, aby připomínala tvar koruny; to by vysvětlovalo funkci Castel del Monte, tj. další potvrzení císařské moci, památník.Osmiúhelník, na němž je založen půdorys komplexu a jeho prvků, je vysoce symbolickým geometrickým tvarem: je mezičlánkem mezi čtvercem, symbolem země, a kruhem, představujícím nekonečnost nebe, a označoval by tak přechod od jednoho k druhému.Volba osmiúhelníku mohla vycházet ze Skalního dómu v Jeruzalémě, který Fridrich II. viděl během šesté křížové výpravy, nebo z Palatinské kaple v Cáchách.Celá stavba je prodchnuta výraznou astrologickou symbolikou a její umístění je navrženo tak, aby ve dnech slunovratu a rovnodennosti měly stíny vrhané stěnami určitý směr. Například v poledne o podzimní rovnodennosti stíny od stěn dokonale dosáhnou na délku vnitřního nádvoří a přesně o měsíc později pokryjí i celou délku místností. Dvakrát do roka (8. dubna a 8. října, přičemž říjen byl v té době považován za osmý měsíc v roce) navíc oknem v jihovýchodní stěně proniká paprsek slunečního světla a při průchodu oknem směřujícím do vnitřního nádvoří osvětluje část stěny, kde byl předtím vytesán basreliéf.Na dvou sloupech lemujících vstupní portál jsou přikrčeni dva lvi, z nichž ten vpravo hledí doleva a naopak směřuje k bodům na obzoru, kde vychází slunce o obou letních a zimních slunovratech.Na stavbě si lze povšimnout ještě jedné zvláštnosti: k pěti cisternám na vodu pod věžemi je uvnitř ideálně připojeno pět komínů. Někteří dávají tuto přítomnost do souvislosti se slovy z evangelia podle Lukáše: "Dnes vás křtím vodou, ale přijde ten, který vás bude křtít ohněm." Přisuzují tak význam hypotéze, že budova sloužila jako jakýsi chrám.Bylo zaznamenáno, jak se stavba při pohledu z dálky jeví jako velmi podobná koruně, a to zejména té, kterou byl korunován sám Fridrich II (rovněž osmiboká).Kdybychom ideálně prořízli vstupní portál budovy svislou čarou procházející její osou, bylo by možné spatřit velké F, iniciálu panovníka, který si ji přál a který tak možná zanechal svou stopu a podpis. Také uspořádání schodiště by bylo navrženo tak, aby se každý, kdo by z něj vycházel, nikdy nemohl otočit zády k budově nebo k iniciále muže, který ji nechal postavit.V různých prvcích této stavby se opakuje číslo osm: osmiboký tvar budovy, vnitřní nádvoří a osm věží na vrcholech, osm vnitřních místností, vnitřní umyvadlo, které mělo být osmiboké, osm čtyřlistých květů na levém rámu na vstupním portálu, dalších osm na spodním rámu, osm listů na hlavici sloupů v místnostech, osm listů na základním kameni, osm listů vinné révy na základním kameni první místnosti v přízemí, osm listů slunečnice na základním kameni další místnosti, osm listů a osm lístků na základním kameni páté místnosti, osm akantových listů na základním kameni osmé místnosti, osm fíkových listů na základním kameni osmé místnosti v horním patře.