Castel del Monte

Nastanek stavbe je uradno datiran 29. januarja 1240, ko je Friderik II Hohenstaufen ukazal Riccardu da Montefuscolo, kapitanskemu sodniku, naj pripravi material in vse potrebno za gradnjo gradu v bližini cerkve Sancta Maria de Monte (ki je zdaj izginila). Vendar tega datuma ne sprejemajo vsi učenjaki: po mnenju nekaterih naj bi gradnja gradu na ta datum že dosegla strehe.Od 17. stoletja dalje je sledilo dolgo obdobje opuščanja, v katerem je bil grad oropan opreme in marmornatega stenskega okrasja (sledovi so vidni le za kapiteli) ter je postal ne le zapor, temveč tudi zatočišče za pastirje, razbojnike in politične begunce. Leta 1876 je grad, ki je bil v izredno slabem stanju, končno kupila italijanska država (za 25.000 funtov) in poskrbela za njegovo obnovo, ki se je začela leta 1879. Leta 1928 so pri obnovi, ki jo je vodil arhitekt Quagliati, odstranili ruševine zunaj gradu in porušili del razpadajočih struktur ter jih pozneje obnovili, da bi grad dobil "pomlajen" videz; to ni ustavilo njegovega propadanja, zato je bilo treba med letoma 1975 in 1981 izvesti nadaljnjo obnovo. Leta 1936 je bil grad Castel del Monte razglašen za državni spomenik.Leta 1996 ga je Unesco zaradi matematične in astronomske strogosti njegovih oblik ter harmonične mešanice kulturnih elementov iz severne Evrope, islamskega sveta in klasične antike, ki je tipičen primer srednjeveške arhitekture, uvrstil na seznam svetovne dediščine.Kljub temu, da se običajno imenuje "grad", natančna funkcija impozantne stavbe še vedno ni znana. Ker je arhitekturno brez značilnih vojaških elementov in jarkov, nahaja pa se na nestrateškem položaju, stavba verjetno dejansko ni bila trdnjava. Poleg tega nekateri elementi gradnje to hipotezo odločno izključujejo: spiralne stopnice v stolpih so na primer razporejene v nasprotni smeri urinega kazalca (drugače kot pri kateri koli drugi obrambni gradnji tistega časa), zaradi česar so bili prebivalci gradu v slabšem položaju pred morebitnimi napadalci, saj bi bili prisiljeni držati orožje z levo roko. Prav tako so odprtine preozke, da bi lahko domnevali, da je bilo mogoče streljati s puščicami.Celo hipotezo, da je šlo za lovski dvorec, dejavnost, ki jo je imel vladar zelo rad, postavlja pod vprašaj prisotnost lepih okraskov ter odsotnost hlevov in drugih prostorov, značilnih za lovske rezidence.Zaradi močne simbolike, s katero je prežeta, je bila postavljena hipoteza, da je bila stavba morda nekakšen tempelj ali morda tempelj znanja, v katerem se je bilo mogoče nemoteno posvetiti študiju znanosti.V vsakem primeru se kaže kot veličastno arhitekturno delo, ki je sinteza prefinjenega matematičnega, geometrijskega in astronomskega znanja.Nekatere manjše asimetrije v razporeditvi preostalih okrasnih elementov in notranjih vrat, če niso posledica uničenja ali predelav, so nekaterim raziskovalcem namignile na misel, da so bili grad in njegovi prostori, čeprav geometrijsko popolni, zasnovani tako, da so se uporabljali po neki obvezni "poti", verjetno povezani z astronomskimi merili.Da bi pojasnili popolno odsotnost hodnikov, so domnevali tudi, da je bil v prvem nadstropju na strani, obrnjeni proti notranjemu dvorišču, nekoč lesen balkon, ki je zdaj izginil in bi omogočal neodvisen dostop do posameznih prostorov.Nedavna hipoteza bi stavbi pripisala funkcijo wellness centra, primernega za regeneracijo in nego telesa, po vzoru arabskega hammama. V to smer bi vodilo več elementov stavbe: številni in domiselni sistemi za usmerjanje in zbiranje vode, številne cisterne za shranjevanje, prisotnost najstarejših kopaliških prostorov v zgodovini, posebna oblika celotnega kompleksa, obvezna notranja pot in osmerokotna oblika.Zaradi osmerokotne oblike s prav toliko osmerokotniki, ki so postavljeni na vrhovih osrednjega načrta, je mogoče domnevati, da je bila stavba zgrajena tako, da je spominjala na obliko krone; to bi pojasnilo funkcijo Castel del Monte, tj. dodatno potrditev cesarske moči, spomenik.Osmerokotnik, na katerem temelji načrt kompleksa in njegovih elementov, je zelo simbolična geometrijska oblika: je vmesni lik med kvadratom, simbolom zemlje, in krogom, ki predstavlja neskončnost neba, in bi tako označeval prehod iz enega v drugega.Izbira osmerokotnika bi lahko izhajala iz skalne kupole v Jeruzalemu, ki si jo je Friderik II. ogledal med šesto križarsko vojno, ali iz kapele v Palatinu v Aachnu.Celotna konstrukcija je prežeta z močnimi astrološkimi simboli, njena lega pa je zasnovana tako, da imajo ob solsticiju in enakonočju sence, ki jih mečejo stene, določeno smer. Tako na primer opoldne ob jesenskem enakonočju sence z zidov popolnoma dosežejo dolžino notranjega dvorišča, natanko en mesec pozneje pa prekrijejo tudi celotno dolžino prostorov. Dvakrat na leto (8. aprila in 8. oktobra, pri čemer je oktober takrat veljal za osmi mesec v letu) poleg tega skozi okno v jugovzhodni steni vstopi sončni žarek, ki skozi okno, obrnjeno proti notranjemu dvorišču, osvetli del stene, kjer je bil prej vklesan basrelief.Na dveh stebrih, ki obkrožata vhodni portal, sta sključena dva leva, pri čemer desni gleda na levo in obratno, obrnjena proti točkam na obzorju, kjer sonce vzhaja ob poletnem in zimskem solsticiju.Opazimo lahko še eno posebnost stavbe: na pet cistern za vodo pod stolpi je idealno povezanih pet dimnikov v notranjosti. Nekateri so to prisotnost povezali z besedami iz evangelija po Luku: "Danes vas krščujem z vodo, a prišel bo tisti, ki vas bo krstil z ognjem." S tem so potrdili hipotezo, da je bila stavba uporabljena kot neke vrste tempelj.Opazili so, da je stavba, gledano od daleč, zelo podobna kroni, zlasti tisti, s katero je bil kronan sam Friderik II (prav tako osmerokotna).Če bi vhodni portal stavbe idealno prerezali z navpično črto, ki poteka skozi njeno os, bi bilo mogoče videti velik F, začetnico vladarja, ki je to želel in ki je morda tako pustil svoj pečat in podpis. Tudi razporeditev stopnic bi bila zasnovana tako, da vsakdo, ki bi izstopil, ne bi mogel nikoli obrniti hrbta stavbi ali začetnici tistega, ki jo je dal zgraditi.Število osem se ponavlja v različnih elementih te zgradbe: Osmerokotna oblika stavbe, notranje dvorišče in osem stolpov na vrhovih, osem notranjih prostorov, notranji bazen, ki naj bi bil osmerokoten, osem štirilistnih cvetov na levem okvirju na vhodnem portalu, še osem na spodnjem okvirju, osem listov na kapitelih stebrov v prostorih, osem listov na ključniku, osem listov vinske trte na ključniku prve sobe v pritličju, osem listov sončnice na ključniku druge sobe, osem listov in osem cvetnih listov na ključniku pete sobe, osem listov akanta na ključniku osme sobe, osem listov fige na ključniku osme sobe v zgornjem nadstropju.