Top of the World
Binanın başlangıcı resmi olarak, Frederick II Hohenstaufen'in Capitanata Justicier'i Riccardo da Montefuscolo'ya Sancta Maria de Monte kilisesi (şimdi yok) yakınında bir kale inşa etmek için gerekli malzemelerin ve her şeyin hazırlanmasını emrettiği 29 Ocak 1240 tarihine dayanmaktadır. Ancak bu tarih tüm bilim adamları tarafından kabul edilmemektedir: bazılarına göre o tarihte kalenin inşaatı çoktan çatılara ulaşmıştı.17. yüzyıldan itibaren uzun bir terk edilme dönemine giren kale, mobilyalarından ve mermer duvar süslemelerinden (izleri sadece sütun başlıklarının arkasında görülebilmektedir) arındırılmış ve sadece bir hapishane değil aynı zamanda çobanlar, haydutlar ve siyasi mülteciler için bir sığınak haline gelmiştir. 1876 yılında, son derece tehlikeli bir durumda olan kale nihayet İtalyan Devleti tarafından (25.000 Sterlin karşılığında) satın alındı ve 1879 yılından itibaren restorasyonu için gerekli düzenlemeler yapıldı. 1928 yılında mimar Quagliati tarafından yönetilen restorasyon kalenin dışındaki molozları kaldırmış ve yıkılmakta olan yapıların bir kısmını yıkmış, daha sonra bunları yeniden inşa ederek kaleye 'gençleştirilmiş' bir görünüm kazandırmıştır; ancak bu durum kalenin bozulmasını durdurmamış ve 1975 ile 1981 yılları arasında daha fazla restorasyon yapılması gerekmiştir. 1936 yılında Castel del Monte ulusal bir anıt olarak ilan edilmiştir.UNESCO, 1996 yılında, formlarının matematiksel ve astronomik titizliği ve Ortaçağ mimarisinin tipik bir örneği olan Kuzey Avrupa, İslam dünyası ve klasik antik dönemden kültürel unsurların uyumlu bir şekilde harmanlanması nedeniyle Dünya Mirası Listesi'ne almıştır.Yaygın olarak bir 'kale' olarak anılmasına rağmen, bu heybetli yapının tam işlevi hala bilinmemektedir. Mimari açıdan tipik askeri unsurlardan ve hendeklerden yoksun, stratejik olmayan bir konumda yer alan yapı, muhtemelen aslında bir kale değildi. Dahası, yapının bazı unsurları bu hipotezi kesin olarak dışlamaktadır: örneğin, kulelerdeki spiral merdivenler saat yönünün tersine düzenlenmiştir (dönemin diğer savunma yapılarının aksine), bu durum kale sakinlerini olası saldırganlara karşı dezavantajlı duruma sokmaktadır çünkü silahlarını sol elleriyle tutmak zorunda kalacaklardır. Boşluklar da ok atılabileceğini varsaymak için çok dardır.Hükümdar tarafından çok sevilen bir faaliyet olan av köşkü olduğu hipotezi bile, ince süslemelerin varlığı ve av konutlarına özgü ahır ve diğer odaların yokluğu nedeniyle sorgulanmaktadır.İçindeki güçlü sembolizm nedeniyle, binanın bir tür tapınak ya da belki de kendini rahatsız edilmeden bilimlerin incelenmesine adamak için bir bilgi tapınağı olabileceği varsayılmıştır.Her halükarda, görkemli bir mimari eser, rafine matematiksel, geometrik ve astronomik bilginin bir sentezi olarak kendini göstermektedir.Geriye kalan süslemelerin ve iç kapıların düzenlenmesindeki bazı hafif asimetriler, dökülme veya değişikliklerden kaynaklanmıyorsa, bazı akademisyenlere kalenin ve odalarının geometrik olarak mükemmel olmasına rağmen, muhtemelen astronomik kriterlerle bağlantılı bir tür zorunlu 'yol' aracılığıyla kullanılmak üzere tasarlandığı fikrini öne sürmüştür.Koridorların tamamen yokluğunu açıklamak için, birinci kat seviyesinde, iç avluya bakan tarafta bir zamanlar odalara bağımsız erişim sağlayan, şimdi yok olmuş ahşap bir balkon olduğu da varsayılmıştır.Yeni bir hipotez, binaya Arap hamamını model alan, yenilenme ve vücut bakımı için uygun bir sağlıklı yaşam merkezi işlevi yükleyecektir. Binanın birçok unsuru bu yönde ilerlemektedir: suyu kanalize etmek ve toplamak için kullanılan çok sayıda ve ustaca tasarlanmış sistemler, depolama için çok sayıda sarnıç, tarihteki en eski banyo odalarının varlığı, tüm kompleksin özel konformasyonu, zorunlu iç yol ve sekizgen şekli.Sekizgen şekli nedeniyle, merkezi planın köşelerine yerleştirilmiş çok sayıda sekizgenle, binanın bir taç şeklini andıracak şekilde inşa edildiğini varsaymak mümkündür; bu Castel del Monte'nin işlevini açıklar, yani imparatorluk gücünün bir başka teyidi, bir anıt.Kompleksin planının ve öğelerinin dayandığı sekizgen oldukça sembolik bir geometrik şekildir: yeryüzünün sembolü olan kare ile gökyüzünün sonsuzluğunu temsil eden daire arasındaki ara figürdür ve bu nedenle birinden diğerine geçişi işaret eder.Sekizgenin seçimi, Frederick II'nin Altıncı Haçlı Seferi sırasında gördüğü Kudüs'teki Kubbet-üs Sahra'dan ya da Aachen'daki Palatine Şapeli'nden kaynaklanmış olabilir.Tüm yapı güçlü astrolojik sembollerle doludur ve konumu, gündönümü ve ekinoks günlerinde duvarların oluşturduğu gölgeler belirli bir yöne sahip olacak şekilde tasarlanmıştır. Örneğin sonbahar ekinoksunda öğle vakti, duvarlardan gelen gölgeler iç avlunun uzunluğuna mükemmel bir şekilde ulaşır ve tam bir ay sonra da odaların tüm uzunluğunu kaplar. Ayrıca yılda iki kez (8 Nisan ve 8 Ekim'de, ki o dönemde Ekim ayı yılın sekizinci ayı olarak kabul edilirdi), güneydoğu duvarındaki pencereden giren bir güneş ışığı, iç avluya bakan pencereden geçerek, duvarın daha önce bir kabartmanın oyulduğu bölümünü aydınlatır.Giriş kapısını çevreleyen iki sütun üzerinde iki aslan çömelmiş, sağdaki sola bakıyor ve tam tersi, ufukta iki yaz ve kış gündönümünde güneşin doğduğu noktalara bakıyor.Yapıdaki bir başka özellik daha dikkat çekmektedir: kulelerin altındaki beş su sarnıcına, içerideki beş baca ideal bir şekilde bağlanmıştır. Bazıları bu varlığı Luka'ya göre İncil'in "Bugün sizi suyla vaftiz ediyorum, ama sizi ateşle vaftiz edecek olan gelecek" sözleriyle ilişkilendirmiş, böylece binanın bir tür tapınak olarak kullanıldığı hipotezine itibar etmiştir.Binanın uzaktan bakıldığında bir taca, özellikle de Frederick II'nin kendisinin taç giydiği taca (o da sekizgen) çok benzediği belirtilmiştir.Eğer binanın giriş kapısı, ekseninden geçen dikey bir çizgi ile ideal bir şekilde kesilirse, büyük bir F harfi, bunu isteyen ve belki de böylece izini ve imzasını bırakan hükümdarın baş harfini görmek mümkün olacaktır. Merdivenlerin düzenlenmesi de, binadan çıkan birinin asla binaya ya da onu yaptıran kişinin baş harfine sırtını dönemeyeceği şekilde tasarlanmış olmalıdır.Sekiz sayısı bu yapının çeşitli unsurlarında tekrarlanmaktadır: Binanın sekizgen şekli, iç avlu ve tepe noktalarındaki sekiz kule, sekiz iç oda, sekizgen olması gereken iç havuz, giriş portalinin sol çerçevesindeki sekiz adet dört yapraklı çiçek, alt çerçevede bir başka sekiz yaprak, odalardaki sütun başlıklarında sekiz yaprak, kilit taşında sekiz yaprak, Zemin kattaki birinci odanın kilit taşında sekiz asma yaprağı, başka bir odanın kilit taşında sekiz ayçiçeği yaprağı, beşinci odanın kilit taşında sekiz yaprak ve sekiz taç yaprağı, sekizinci odanın kilit taşında sekiz akantus yaprağı, üst kattaki sekizinci odanın kilit taşında sekiz incir yaprağı.
