Top of the World
A Gran Sasso-Laga Parkban, a Camicia-hegy lábánál fekvő Castelli falu egy mezőgazdasági tájjal és agyagos vízmosásokkal körülvett falucska.Az agyag, a víz (a tésztához) és a fa (a kemencékhez) mellett az agyag jelenléte késztetett egy bencés szerzetesekből álló közösséget arra, hogy talán kilenc-tíz évszázaddal ezelőtt kerámiakészítésbe kezdjen.Ezek a szerzetesek később megtanították a falusiakat arra, hogyan használják az agyagot, e föld egyik erőforrását, kerámiatárgyak készítésére.A faluban megtekinthető a San Giovanni Battista-templom, amely egy 1647-ben Federico Grue által készített kerámiaoltárképnek ad otthont.A falu mentén számos műhely található, ahol még ma is számos, ebből az értékes anyagból készült tárgyat gyártanak és értékesítenek.A falu fölött található a Minor Observánsok kolostora, amely ma a Kerámiamúzeumnak ad otthont, ahol a Grue, Gentile és Cappelletti családok iskolájának néhány érdekes tárgya található.A kolostor építési idejéről nem sokat tudni, de különböző viszontagságok után 1866-ban a piemonti kormány elnyomta, majd a község tulajdonába került. A kerengő belsejében egy 1712-ben keltezett, ismeretlen szerző által készített gyönyörű freskóciklus található. Castelli falun túl, körülbelül egy kilométerre található a San Donato kis temploma.Ez a templom egy korábbi, a 15. század vége felé épült falusi kápolna helyén épült, amelynek mennyezetét cseréptéglákkal díszítették. Az eredeti téglákat, amelyek női és férfi alakokat, állatokat és címereket ábrázolnak, ma a Kerámia Múzeumban őrzik.A mai templomot az 1600-as évek elején építették újjá, és a mennyezetet szintén a kor stílusában festett cserepes téglákkal díszítették.Az új templom 1615 és 1617 között festett mennyezete egyedülálló mind Abruzzóban, mind egész Olaszországban.Bár Castelli egy kisváros Teramo tartományban, szerepe az olasz maiolika történetében nagyon fontos, különösen a 16. és 18. század közötti időszakban.A 16. századi San Donato templom Castelliben, amelyet Carlo Levi "a majolika Sixtus-kápolnájaként" jellemzett, a korabeli Orsini-Colonna gyógyszerészeti kerámiával együtt ideális kiindulópontja a későbbi, Olaszországban és külföldön egyaránt nagy hírnévnek örvendő gyártásnak; olyannyira, hogy az ilyen típusú műalkotások egyik legfontosabb gyűjteményét ma a szentpétervári Ermitázs Múzeumban őrzik.
