Castelli og dets berømte keramik

Landsbyen Castelli ligger ved foden af Camicia-bjerget i Gran Sasso-Laga-parken og er en landsby omgivet af et landbrugslandskab og lerklitter.Det var tilstedeværelsen af ler samt vand (til dejen) og træ (til ovnene), der fik et samfund af benediktinermunke til at begynde at fremstille keramik for måske ni eller ti århundreder siden.Disse munke lærte senere landsbyboerne at bruge ler, som er en ressource i dette område, til at fremstille keramiske genstande.I landsbyen kan du besøge San Giovanni Battista-kirken, som rummer en altertavle af keramik, der blev fremstillet i 1647 af Federico Grue.Langs hele landsbyen findes der mange værksteder, hvor der stadig fremstilles og sælges mange genstande af dette kostbare materiale.Lige over landsbyen ligger klosteret for de mindre observanter, som i dag huser den Keramikmuseum, og som rummer nogle interessante genstande fra Grue-, Gentile- og Cappelletti-familiernes skole.Man ved ikke meget om datoen for opførelsen af dette kloster, men efter forskellige omskiftelser blev det ophævet af den piemontesiske regering i 1866 og blev derefter kommunens ejendom. Inde i klosteret er der en smuk freskocyklus af en ukendt forfatter fra 1712. Bag landsbyen Castelli, ca. en kilometer væk, ligger den lille kirke San Donato .Denne kirke blev bygget på stedet for et tidligere landkapel, der blev bygget i slutningen af det 15. århundrede, og hvis loft var blevet udsmykket med teglsten. De originale mursten, der forestiller kvindelige og mandlige figurer, dyr og våbenskjolde, opbevares i dag på keramikmuseet.Kirken, som den står i dag, blev genopbygget i begyndelsen af 1600-tallet og er ligeledes udsmykket med teglsten på loftet, malet i datidens stil.Loftet i denne nye kirke, der blev malet mellem 1615 og 1617, er enestående både i Abruzzo og i resten af Italien.Selv om Castelli er en lille by i Teramo-provinsen, spiller den en meget vigtig rolle i den italienske maiolica-historie, især i perioden mellem det 16. og 18. århundrede.San Donato-kirken i Castelli fra det 16. århundrede, som Carlo Levi definerede som "majolikaens Sixtinske Kapel", udgør sammen med den samtidige farmaceutiske keramik Orsini-Colonna det ideelle udgangspunkt for en senere produktion, der nød stor berømmelse i Italien og i udlandet; så meget, at en af de vigtigste samlinger af denne type kunstværker i dag opbevares på Eremitagemuseet i Sankt Petersborg.