Castelli og fræga keramik þess

Bærinn Castelli er staðsettur við rætur Monte Shirt, í Gran Sasso-Laga garðinum, og er þorp umkringt landbúnaðarlandslagi og leirkenndum giljum.Það er einmitt tilvist leirs ásamt vatni (fyrir deigið) og við (fyrir ofnana), sem varð til þess að samfélag Benediktsmunka, fyrir kannski níu eða tíu öldum, hóf framleiðslu á keramik.Þessir munkar kenndu síðar íbúum bæjarins að nota leir, auðlind þessa lands, til að búa til keramikhluti.Í bænum er hægt að heimsækja kirkjuna San Giovanni Battista sem hýsir keramik altaristöflu sem gerð var árið 1647 af Federico Grue.Meðfram þorpinu eru fjölmargar verslanir þar sem margir hlutir úr þessu dýrmæta efni eru enn framleiddir og seldir í dag.Rétt fyrir ofan þorpið er klaustrið hinna athugulu ungmenna, sem í dag hýsir Keramiksafn, sem varðveitir nokkra áhugaverða hluti úr skóla Grue, Gentile og Cappelletti fjölskyldunnar.Ekki er mikið vitað um byggingardag þessa klausturs, en eftir ýmsar umskipti var það bælt niður af stjórnvöldum í Piemonte árið 1866 og varð síðan eign sveitarfélagsins. Að innan er falleg hringur af freskum í klaustrinu eftir óþekktan listamann frá 1712. Handan við bæinn Castelli, í um eins kílómetra fjarlægð, er litla kirkjan San Donato.Þessi kirkja var reist í stað fyrri sveitakapellu sem byggð var undir lok 15. aldar, sem hafði verið prýdd á loftinu með majolica múrsteinum. Upprunalegu múrsteinarnir, sem tákna kven- og karlmenn, dýr og skjaldarmerki eru nú geymd í keramiksafninu.Kirkjan eins og hún lítur út í dag var endurbyggð í upphafi 1600 og einnig prýdd majolica múrsteinum á lofti, máluð í stíl þess tíma.Loft þessarar nýju kirkju, sem var málað á árunum 1615 til 1617, er einstakt í sinni tegund bæði í Abruzzo og annars staðar á Ítalíu.Þrátt fyrir að Castelli sé lítill bær í Teramo-héraði er hlutverk hans í sögu ítalskrar majolica afar mikilvægt, sérstaklega á tímabilinu frá 16. til 18. aldar.Sextándu aldar kirkjan San Donato in Castelli, skilgreind af Carlo Levi sem „sistínska majolica kapellan“, er, ásamt samtíma lyfjakermi sem kallast Orsini-Colonna, kjörinn upphafsstaður fyrir síðari framleiðslu sem naut mikillar frægðar í Ítalía og erlendis; svo mikið að eitt mikilvægasta safn þessarar tegundar listaverka er nú geymt í Hermitage safninu í Sankti Pétursborg.