Castelli und seine berühmten Keramiken

Das Dorf Castelli liegt am Fuße des Monte Camicia im Gran-Sasso-Laga-Park und ist ein Weiler, der von einer landwirtschaftlich genutzten Landschaft und lehmigen Rinnen umgeben ist. Es war das Vorhandensein von Ton, Wasser (für den Teig) und Holz (für die Brennöfen), das eine Gemeinschaft von Benediktinermönchen vor vielleicht neun oder zehn Jahrhunderten dazu veranlasste, mit der Herstellung von Keramik zu beginnen. Diese Mönche lehrten die Dorfbewohner später, wie sie den Ton, eine Ressource dieses Landes, zur Herstellung von Keramikgegenständen verwenden konnten. Im Dorf kann man die Kirche San Giovanni Battista besichtigen, in der sich ein Altarbild aus Keramik befindet, das 1647 von Federico Grue geschaffen wurde. Entlang des Dorfes gibt es zahlreiche Werkstätten, in denen noch viele Gegenstände aus diesem wertvollen Material hergestellt und verkauft werden. Etwas oberhalb des Dorfes befindet sich das Kloster der Minoriten, in dem heute die Keramikmuseum, in dem einige interessante Objekte aus der Schule der Familien Grue, Gentile und Cappelletti ausgestellt sind. Über das Errichtungsdatum dieses Klosters ist nicht viel bekannt, aber nach verschiedenen Wechselfällen wurde es 1866 von der piemontesischen Regierung aufgehoben und ging dann in den Besitz der Gemeinde über. Im Inneren des Kreuzgangs befindet sich ein schöner Freskenzyklus eines unbekannten Autors aus dem Jahr 1712. Hinter dem Dorf Castelli, etwa einen Kilometer entfernt, befindet sich die kleine Kirche von San Donato. Diese Kirche wurde an der Stelle einer früheren ländlichen Kapelle errichtet, die gegen Ende des 15. Jahrhunderts gebaut wurde und deren Decke mit Ziegeln verziert war. Die Originalziegel, auf denen weibliche und männliche Figuren, Tiere und Wappen abgebildet sind, werden heute im Keramikmuseum aufbewahrt. Die heutige Kirche wurde Anfang des 16. Jahrhunderts wieder aufgebaut und mit Ziegeln an der Decke verziert, die im Stil der damaligen Zeit bemalt waren. Die Decke dieser neuen Kirche, die zwischen 1615 und 1617 gemalt wurde, ist sowohl in den Abruzzen als auch in ganz Italien einzigartig. Obwohl Castelli eine kleine Stadt in der Provinz Teramo ist, spielt sie eine wichtige Rolle in der Geschichte der italienischen Maiolika, insbesondere in der Zeit zwischen dem 16. und 18.

Die Kirche San Donato in Castelli aus dem 16. Jahrhundert, die von Carlo Levi als "Sixtinische Kapelle der Majolika" bezeichnet wurde, bildet zusammen mit der gleichaltrigen pharmazeutischen Keramik Orsini-Colonna den idealen Ausgangspunkt für eine spätere Produktion, die in Italien und im Ausland großen Ruhm erlangte; so sehr, dass eine der wichtigsten Sammlungen dieser Art von Kunstwerken heute in der Eremitage in St. Petersburg aufbewahrt wird.