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O Castelo suábio de Bari é uma fortaleza imponente que remonta ao século XIII, hoje usado como Museu. Localizado na borda do centro histórico, perto da área portuária e da Catedral, com seu tamanho representa um dos monumentos mais importantes e bem conhecidos da cidade.
Historicamente atribuído ao rei normando Rogério II, O Castelo ergue-se em 1131 sobre estruturas habitacionais bizantinas pré-existentes e, após a dura intervenção de Guilherme I, O Malo, é recuperado por Frederico II da Suábia entre 1233 e 1240. Na segunda metade do século XIII, Carlos de Anjou implementou um programa de restauração com o objetivo de fortalecer a ala norte do castelo, na época banhada diretamente do mar. O núcleo Normando-suábio tem um plano trapezoidal, com um pátio central e três torres de canto fortemente rústicas. Passando pela torre sudoeste, conhecida como os juvenis por terem abrigado a seção prisional no século XIX, encontramos a entrada original, o portal federiciano que leva ao pátio central. Aqui hoje há três salões e uma pequena capela com formas clássicas.
No século XVI, Isabel De Aragão e sua filha Bona Sforza transformar radicalmente o Castelo, adaptando-a para o desenvolvimento de artilharia pesada com a construção de uma poderosa muralha da cidade de muralhas em torno do núcleo de norman-svevo, e ao mesmo tempo ingentilendo o interior do complexo. Nesta fase, o interior do Castelo assume a aparência de uma habitação renascentista, com um elegante e cênico duplo vôo de escadas que liga o piso térreo às grandes salas do nobre andar. Nos séculos seguintes, especialmente durante a dominação bourbon, o castelo sofreu um abandono substancial, tornando-se primeiro uma prisão e depois um quartel. Somente em 1937 se tornou a sede da Superintendência de monumentos e galerias de Puglia E Basilicata.
Em 2017, após a restauração e o trabalho no museu, os escritórios da Superintendência são transferidos e o castelo é totalmente devolvido ao uso público.
Nos corredores da ala oeste, no piso térreo do Castelo abriga a galeria de modelos de Gesso, uma coleção de reproduções em gesso do aparato de esculturas dos mais importantes monumentos e catedrais da puglia, feita em 1911, pelo escultores Pasquale Duretti, Mario Sabatelli, por ocasião da Exposição de Etnografia Regional para o Quinquagésimo aniversário da unificação da Itália. Também no rés-do-chão é possível visitar duas pequenas áreas de escavação arqueológica, onde estruturas pré-existentes da era bizantina são visíveis.
As recentes obras de restauração, concluídas em outubro de 2017, permitiram reabrir ao público todo o piso principal do Castelo, cujos espaços se destinam agora a acolher exposições temporárias e eventos culturais.
