Top of the World
...Nic nie jest bardziej poruszające niż nagłe znalezienie śladu lub znanej i zachwyconej postaci sztuki w obcym miejscu, jak kwiat naszego klimatu w północnym warzywniku.Pamiętam cudowną przyjemność, jaką miałem w Castiglione Olona, wchodząc do Baptysterium i znajdując się zanurzonym w obrazie Masolino jak w świeżej toskańskiej łące kwitnącej żółtymi i czerwonymi kwiatami.Co nowego wnosi do mojej radości odnalezienie znakomitego artysty w tej jakby mistycznej florenckiej cytadeli zbudowanej przez kardynała Branda na wzgórzu Lombard?Castiglione Olona szczyci się starożytną historią . Świadectwa sztuki, wiary i historii, które wciąż są widoczne, czynią to miasteczko w rejonie Varese miejscem rzadkim i cennym.Początki Castiglione, według legendy, sięgają roku 401 n.e., kiedy to rzymski generał Stilicone założył obozowisko, na którego śladach rozwinęła się wioska, a następnie dzisiejsze Borgo. Stąd też wielu uważa, że nazwa Castiglione wywodzi się od łacińskiego "Castrum Legionis".W 1873 roku dekret królewski nadał miejscowości obecną nazwę Castiglione Olona.Okres renesansu był okresem największej świetności tego miejsca, dzięki obecności i szczególnie światłych inicjatyw kardynała Branda Castiglioni. Następnie, po długim okresie upadku w połowie XIX wieku, dzięki pracowitości i pomysłowości rodziny Mazzucchelli, Castiglione Olona stała się pierwszym ośrodkiem przemysłowym w prowincji Varese.Zwiedzanie wioski można rozpocząć od centralnej Willi lub kościoła SS.Corpo di Cristo, unikalnego przykładu inspirowanego humanizmem budynku z cylindrycznym tyburem. Wewnątrz znajdują się dzieła z XV wieku.Naprzeciwko znajduje się Palazzo Branda Castiglioni.Budynek, składający się z dwóch korpusów, jeden z XIV wieku, a drugi z XV wieku z późniejszymi dobudówkami, posiada pomieszczenia z cennymi XV-wiecznymi freskami szkoły lombardzkiej i toskańskiej. Jego główne pomieszczenia to kaplica kardynała "S. Martino", Galeria Obrazów, sypialnia i gabinet kardynała. Na szczycie krótkiego zbocza Via Cardinale Branda stoją ruiny bramy, która prowadziła do starożytnego zamku: tutaj znajduje się zespół kolegiaty, składający się głównie z kościoła i baptysterium. Gotycko- lombardzki kościół w stylu łacińsko-krzyżowym został poświęcony w 1425 roku Dziewicy i świętym Szczepanowi i Wawrzyńcowi przedstawionym wraz ze świętymi Ambrożym i Klemensem w pięknej lunecie portalu. Ambrożego i Klemensa. Na fasadzie wyróżnia się również marmurowe okno różane.Wnętrze, podzielone na trzy nawy, posiada freski Masolino da Panicale w żagielkach absydy, przedstawiające "Historie Dziewicy". W absydzie znajdują się również freski szkoły toskańskiej (Paolo Schiavo i Lorenzo Di Pietro, znani jako "il Vecchietta"). Wnętrze uzupełnia sarkofag kardynała Branda, żyrandol szkoły flamandzkiej i dwa XV-wieczne ołtarze z polichromii kamiennej. W tej samej okolicy znajduje się gotycka dzwonnica i kwadratowe baptysterium z wieloboczną apsydą. Jego ściany i sklepienia są w całości pokryte freskami Masolino da Panicale (1435) z epizodami z życia św. Jana Chrzciciela.W przyległym małym Muzeum Kolegiackim znajdują się cenne przedmioty sakralne i kilka ciekawych dzieł sztuki. Końcowa wycieczka po miejscowości doprowadzi do odkrycia kolejnych szczegółów i świadectw z okresu jej artystycznego rozkwitu. Warto również wspomnieć o letnim wydarzeniu Palio dei Castelli z odtworzeniem historycznym w kostiumach i ekscytującym wyścigiem beczek.
