Catedral de Altamura

A catedral de Altamura é unha das catro basílicas palatinas de Puglia, é dicir, dependente directamente do emperador de Suabia. Gran parte da igrexa orixinal derrubouse no terremoto de 1316 e foi reconstruída baixo o reinado de Roberto de Anjou.Alí traballaban os fillos dun tal mastro Consiglio de Bitonto, cuxa firma pódese ler alí arriba na Porta Angioina, tamén chamada Porta delle Spezie porque daba á praza do mercado. Aos que pasan por este portal, a inscrición da arquivolta oxival parece dicirnos: "Eu son a Capela Real, ninguén me fai guerra. Eu, o rei Roberto, protexido polo rei dos ceos, protéxoa. Eu son o Porta do Ceo".A Catedral sufriu outras obras, ou mellor dito ampliacións. De feito, en 1534 a orientación foi invertida. Onde había a ábsida construíuse a fachada; e onde estaba a fachada ampliouse co presbiterio e o coro. Uns anos máis tarde, en todo caso en 1557, erixéronse os dous poderosos campanarios. O emperador é Carlos V de Habsburgo, cuxo gran escudo é facilmente recoñecible. As partes altas, as torres barrocas dos campanarios foron engadidas en 1729.Toda a estrutura atopa o seu punto de equilibrio e simetría no marabilloso rosetón, unha obra mestra da escultura de Apulia do 1300, de cuxo ollo central parecen irradiar 15 pequenas columnas ligadas por arcos entrelazados nun patrón radial.Porén, é o Portal, gótico e quizais de principios do 1400, o que nos deixa abraiados mirando cara arriba. É todo un triunfo de decoracións e esculturas, dentro dun pórtico saínte, apoiado sobre dous orgullosos leóns, reconstruídos en 1533, como para gardar a porta da Catedral.Nos arcos da porta están esculpidas 22 escenas, entre as máis significativas da vida de Xesús, desde o seu nacemento ata a súa morte e resurrección. Pasamos do anuncio do Anxo a María, ata o Nacemento.Na fachada, no centro, na luneta, está a Virxe entronizada co Neno entre dous anxos, e debaixo, no arquitrabe, represéntase a Última Cea con Cristo colocado no lado esquerdo mentres recibe o bico de Xudas. Son verdadeiras obras mestras da escultura medieval, da arte gótica, de Puglia.O interior mostra toda a súa grandeza. A planta é a dunha basílica de tres grandes naves con columnas e piares, con fermosos capiteis, case seguro de orixe sueva.A Catedral tamén posúe dous cadros importantes da pintura italiana do século XIX: a Conversión de San Pablo pintada por Domenico Morelli en 1876, e a Magdalena de Francesco Netti. Outras obras, aínda máis antigas, decoran a igrexa con graza e gusto. En primeiro lugar, o elegante púlpito de pedra labrada, cara a 1545; despois, de 1587, está o Belén de pedra que retrata a San Xosé, a Virxe e o Neno Xesús, cos outros personaxes da tradición do Nadal dentro dunha cova natural, e fóra dos Reis Magos e dos Pastores. O autor das esculturas foi o artista Altobello Persio.