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São Donino é a figura central sobre a qual os acontecimentos históricos e simbólicos tanto da cidade como da sua catedral se articulam. No lugar onde a lenda diz que o santo foi martirizado, foi de facto construído um túmulo primitivo numa capela circular, que a igreja de Fidenza coloca por volta do ano 293 d.C., embora se diga que ele foi um servo cubicular da corte do Imperador Maximianus Herculeus (que viveu no século IV d.C.), uma função importante. Os baixos-relevos do portal central ilustram a sua história: o momento em que ele coroa o Imperador; quando pede para ser dispensado das suas funções por se ter tornado cristão; quando Maximian ordena a ele e aos seus companheiros que os persigam e massacrem; o que tem lugar nas margens do rio Stirone, que outrora lavou a cidade e sobre o qual havia uma ponte. Donnino é apanhado, a sua cabeça é cortada e ele deita-se na margem direita do rio.A iconografia do Santo retrata Donnino segurando a sua própria cabeça (como São Dinis de Paris). A partir desse momento, ele começou a fazer milagres e a sua fama de santo thaumaturge espalhou-se como um incêndio, tanto que o Santo é venerado em muitas igrejas no norte e no centro da Itália. As visitas ao seu Santuário multiplicaram-se e tornou-se necessário ampliar o local de sepultamento. As lendas e mistérios em torno da sua hagiografia também se multiplicaram.Na realidade, escavações arqueológicas levaram à conclusão de que São Donino foi enterrado na área do cemitério do antigo município de Fidentia, embora ainda se desconheça quando e porquê o seu corpo foi colocado num sarcófago do século II d. C. Este artefacto com os restos sagrados foi encontrado debaixo do altar da cripta da catedral em 1853. Hoje o santo repousa numa arca dourada na cripta.Fidenza não foi chamado Borgo San Donnino até 1927. O seu nome original tinha-se perdido na bruma do tempo, até que um dia as escavações trouxeram à luz inscrições da época romana afirmando que esta cidade se chamava Fidentia, e assim a mudança de toponímia foi feita em breve.A cidade situa-se num ponto estratégico da Via Francigena, que aqui tomou o nome de Romea, porque trouxe peregrinos para Roma desde os tempos antigos.São Donnino é o personagem central sobre o qual os acontecimentos históricos e simbólicos tanto da cidade como da sua catedral se articulam. No lugar onde a lenda diz que o santo foi martirizado, foi de facto construído um túmulo primitivo numa capela circular, que a igreja de Fidenza coloca por volta do ano 293 d.C., embora ele fosse supostamente um servo cubicular da corte do Imperador Maximianus Herculeus (que viveu no século IV d.C.), uma função importante. Os baixos-relevos do portal central ilustram a sua história: o momento em que ele coroa o Imperador; quando pede para ser dispensado das suas funções por se ter tornado cristão; quando Maximian ordena a ele e aos seus companheiros que os persigam e massacrem; o que tem lugar nas margens do rio Stirone, que outrora lavou a cidade e sobre o qual havia uma ponte. Donnino é apanhado, a sua cabeça é cortada e ele deita-se na margem direita do rio. A iconografia do Santo representa Donnino segurando a sua própria cabeça (como São Dinis de Paris). A partir desse momento, ele começou a realizar milagres e a sua fama de santo de taumaturge espalhou-se como um incêndio, tanto que o Santo é venerado em muitas igrejas no norte e centro de Itália. As lendas e mistérios em torno da sua hagiografia também se multiplicaram.Na realidade, escavações arqueológicas levaram à conclusão de que São Donino foi enterrado na área do cemitério do antigo município de Fidentia, embora ainda se desconheça quando e porquê o seu corpo foi colocado num sarcófago do século II d. C. Este artefacto com os restos sagrados foi encontrado debaixo do altar da cripta da catedral em 1853. Hoje o santo repousa numa arca dourada na cripta.Um lugar de martírio, talvez uma cripta-martírio tal como a que deu origem à basílica francesa de Saint Denis, parece assim ter sido a base para a erecção desta esplêndida catedral românica, que viu a sucessão de várias camadas de construção, pelo menos sete, correspondendo a tantas épocas.A fachada da catedral de Fidenza constitui um dos mais importantes testemunhos de como a escultura e a arquitectura já eram fortemente dependentes no período românico. É uma obra inacabada onde apenas a parte inferior da parte central e as duas torres têm a sua aparência final.O portal da catedral retrata o clímax da vida do santo, o sacrifício por Jesus, o corte da sua cabeça que teve lugar em 293 d.C. na margem esquerda do riacho Stirone, onde hoje se ergue uma ponte romana. Quando o santo ficou sem vida, aconteceu um milagre que é bem lembrado nos baixos-relevos da fachada. De repente, o corpo, com a sua própria cabeça na mão, levantou-se e atravessou o riacho a pé!Uma vez na outra margem, deitava-se e, deixando o corpo, a alma ascendia ao céu conduzida por Anjos.As duas torres também apresentam importantes elementos decorativos da cultura Antelâmica. Na torre norte, duas lajes representando o Massacre dos Inocentes e a Cavalgada dos Magos são visíveis, enquanto na torre sul, por cima de uma moldura de cordas, podem ser vistas Histórias de Peregrinações.No interior, a catedral tem uma planta de três andares com pilares empilhados e uma estrutura esbelta, superada por galerias de mulheres e janelas de quatro luzes. A nave culmina na capela-mor elevada perto da cripta. As duas esculturas da escola Antelâmica representando Cristo Juiz e a Queda dos Anjos Rebeldes, perto do fragmento de um fresco que representa o Juízo Final e data do final do século XII da escola Emiliana, são dignas de nota. A parte inferior da igreja remonta ao século XII e, segundo a maioria dos estudiosos, foi concebida por Lanfranco, arquitecto da Catedral de Modena; enquanto que as quatro capelas laterais são do século XVI.A parte mais antiga da catedral é a cripta, caracterizada por duas filas de cinco colunas decoradas com capitéis românicos e góticos que dividem o salão em três naves. De particular interesse é a capital adornada com a imagem de Daniel na cova do leão, enquanto as outras são decoradas com protomos humanos, figuras do bestiário medieval e motivos vegetais. Também no interior da cripta, num antigo sarcófago romano, estavam os restos do santo padroeiro da cidade, mais tarde colocados num relicário visível hoje sob o altar.
