La catedral de Messina està dedicada a Santa Maria i va ser construïda a l'època de Justinià (vers el 500 dC). Observant la seva façana, primer des de la distància i després en els detalls dels alts relleus de la imponent porta d'accés, mai us imaginareu que aquesta catedral hagi tingut una història tan complicada! Els àrabs, de fet, durant el seu domini de l'illa entre els segles IX i XI, la van desconsagrar transformant-la en mesquita. En els segles següents, la catedral va sofrir llavors diverses modificacions que la van treure de l'empremta romànica original, fins al 1908, any en què el terratrèmol de Messina va malmetre greument la seva estructura. Reconstruïda durant la dècada de 1920, l'església va viure un altre mal moment històric, com tot el nostre país. L'any 1943, l'església es va incendiar en un atac aeri durant la guerra. Després va seguir una nova reconstrucció que va acabar l'any 1947, quan l'església es va reobrir al públic, adquirint també la condició de basílica gràcies al papa Pius XII.
