Sfântul Donninus este figura pivot pe care se articulează evenimentele istorice și simbolice atât ale orașului, cât și ale catedralei sale. În locul unde legenda spune că sfântul a fost martirizat, a fost de fapt construit un mormânt timpuriu într-o capelă circulară, pe care biserica din Fidenza îl plasează în jurul anului 293 d.Hr. deși se spune că ar fi fost un slujitor cubicular de curte al împăratului Maximianus Herculeus (care a trăit în secolul al IV-lea d.Hr.), o funcție importantă. Basoreliefurile din portalul central ilustrează povestea sa: momentul în care îl încoronează pe împărat; când cere să fie eliberat din funcție pentru că a devenit creștin; când Maximian îi ordonă lui și tovarășilor săi să îi urmărească și să îi măcelărească; care se petrece pe malul râului Stirone, care odinioară scălda orașul și peste care exista un pod. Donnino este prins, i se taie capul și zace pe malul drept al râului.Iconografia sfântului îl înfățișează pe Donnino ținându-și capul în mână (ca Sfântul Denis din Paris). din acel moment, a început să facă minuni și faima sa de sfânt taumaturg s-a răspândit ca un foc de paie, atât de mult încât sfântul este venerat în multe biserici din nordul și centrul Italiei. vizitele la sanctuarul său s-au înmulțit și a devenit necesară extinderea locului de înmormântare. Legendele și misterele din jurul hagiografiei sale s-au înmulțit și ele.În realitate, săpăturile arheologice au dus la concluzia că Sfântul Donninus a fost înmormântat în zona cimitirului din vechiul municpium de Fidentia, deși nu se știe încă când și de ce trupul său a fost așezat într-un sarcofag din secolul al II-lea d.Hr. Acest artefact cu rămășițele sfinte a fost găsit sub altarul din cripta catedralei în 1853. în prezent, sfântul se odihnește într-un chivot de aur în criptă.Fidenza nu s-a numit Borgo San Donnino până în 1927. Numele său original se pierduse în negura timpului, până când, într-o zi, săpăturile au scos la iveală inscripții din epoca romană care atestau că acest oraș se numea Fidentia, astfel că schimbarea toponimiei a fost făcută în scurt timp.Orașul se află într-un punct strategic pe Via Francigena, care aici a luat numele de Romea, pentru că aducea pelerini la Roma încă din antichitate.Sfântul Donnino este personajul pivot pe care se articulează evenimentele istorice și simbolice atât ale orașului, cât și ale catedralei sale. În locul în care legenda spune că sfântul a fost martirizat, a fost de fapt construit un mormânt timpuriu într-o capelă circulară, pe care biserica din Fidenza îl plasează în jurul anului 293 d.Hr. chiar dacă se presupune că a fost un slujitor cubicular de curte al împăratului Maximianus Herculeus (care a trăit în secolul al IV-lea d.Hr.), o funcție importantă. Basoreliefurile din portalul central ilustrează povestea sa: momentul în care îl încoronează pe împărat; când cere să fie eliberat din funcție pentru că a devenit creștin; când Maximian îi ordonă lui și tovarășilor săi să îi urmărească și să îi măcelărească; care se petrece pe malul râului Stirone, care odinioară scălda orașul și peste care exista un pod. Donnino este prins, i se taie capul și zace pe malul drept al râului. Iconografia sfântului îl înfățișează pe Donnino ținându-și capul în mână (ca Sfântul Denis din Paris). din acel moment, a început să facă minuni și faima sa de sfânt taumaturg s-a răspândit ca un foc de paie, atât de mult încât sfântul este venerat în multe biserici din nordul și centrul Italiei. vizitele la sanctuarul său s-au înmulțit și a devenit necesară extinderea locului de înmormântare. Legendele și misterele din jurul hagiografiei sale s-au înmulțit și ele.În realitate, săpăturile arheologice au dus la concluzia că Sfântul Donninus a fost înmormântat în zona cimitirului din vechiul municpium de Fidentia, deși nu se știe încă când și de ce trupul său a fost așezat într-un sarcofag din secolul al II-lea d.Hr. Acest artefact cu rămășițele sfinte a fost găsit sub altarul din cripta catedralei în 1853. în prezent, sfântul se odihnește într-un chivot de aur în criptă.Un loc de martiriu, poate o criptă-martyrium la fel ca cea care a dat naștere bazilicii franceze Saint-Denis, pare să fi stat așadar la baza ridicării acestei splendide catedrale romanice, care a cunoscut succesiunea mai multor straturi de construcție, cel puțin șapte, corespunzând la tot atâtea epoci.Fațada catedralei din Fidenza constituie una dintre cele mai importante mărturii ale modului în care sculptura și arhitectura erau deja puternic dependente în perioada romanică. Este o lucrare neterminată, în care doar partea inferioară a porțiunii centrale și cele două turnuri au aspectul final.Portalul catedralei înfățișează punctul culminant al vieții sfântului, sacrificiul pentru Isus, tăierea capului, care a avut loc în anul 293 d.Hr. pe malul stâng al pârâului Stirone, unde astăzi se află un pod roman. Când sfântul a rămas fără viață, s-a întâmplat un miracol care este bine amintit în basoreliefurile de pe fațadă. Dintr-o dată, trupul, cu propriul cap în mână, s-a ridicat și a traversat pârâul!Odată ajuns pe celălalt mal, se întindea și, părăsind trupul, sufletul se înălța la cer condus de Îngeri.Cele două turnuri prezintă, de asemenea, elemente decorative importante ale culturii antelamice. În turnul nordic sunt vizibile două plăci care înfățișează Masacrul inocenților și Cavalcada magilor, în timp ce în turnul sudic, deasupra unui cadru cu șiruri de coarde, pot fi văzute Povești de pelerinaje.În interior, catedrala are un plan cu trei naosuri, cu stâlpi fascicolați și o structură zveltă, surmontată de galerii pentru femei și ferestre cu patru lumini. Naosul culminează în corul supraînălțat din apropierea criptei. Se remarcă cele două sculpturi ale școlii antelamice care îl înfățișează pe Hristos Judecătorul și Căderea îngerilor răzvrătiți, în apropierea fragmentului unei fresce care înfățișează Judecata de Apoi și care datează de la sfârșitul secolului al XII-lea al școlii emiliene. Partea inferioară a bisericii datează din secolul al XII-lea și, potrivit majorității cercetătorilor, a fost proiectată de Lanfranco, arhitectul catedralei din Modena; în timp ce cele patru capele laterale sunt din secolul al XVI-lea.Cea mai veche parte a catedralei este cripta, caracterizată de două rânduri de cinci coloane decorate cu capiteluri romanice și gotice, care împart sala în trei nave. De un interes deosebit este capitelul împodobit cu imaginea lui Daniel în groapa cu lei, în timp ce celelalte sunt decorate cu protomi umane, figuri din bestiarul medieval și motive vegetale. De asemenea, în interiorul criptei, într-un sarcofag roman antic, se aflau rămășițele sfântului patron al orașului, așezate ulterior într-un relicvariu vizibil astăzi sub altar.
