Catedrala din Messina este dedicată Sfintei Maria și a fost construită în epoca lui Iustinian (în jurul anului 500 d.Hr.). Privind fațada, mai întâi de la distanță și apoi detaliile reliefurilor de pe ușa de intrare impunătoare, nu ți-ai putea imagina că această catedrală a avut o istorie atât de zbuciumată! De fapt, arabii, în timpul dominației lor asupra insulei, între secolele IX și XI, au deconsacrat-o și au transformat-o în moschee. În secolele următoare, catedrala a suferit mai multe modificări care au îndepărtat-o de amprenta sa romanică inițială, până în 1908, când cutremurul din Messina i-a afectat grav structura. Reconstruită în anii 1920, biserica a trecut printr-o altă perioadă nefastă a istoriei, la fel ca întreaga noastră țară. În 1943, biserica a fost cuprinsă de flăcări din cauza unui raid aerian din timpul războiului. Aceasta a fost urmată de o nouă reconstrucție care s-a încheiat în 1947, când biserica a fost redeschisă pentru public, dobândind și statutul de bazilică datorită Papei Pius al XII-lea.
