La cathédrale de Messine est dédiée à Sainte Marie et a été construite à l'époque de Justinien (vers 500 après JC). En regardant sa façade, d'abord de loin, puis en observant les détails des hauts-reliefs de l'imposante porte d'entrée, on n'imaginerait jamais que cette cathédrale a eu une histoire aussi mouvementée ! En effet, les Arabes, lors de leur domination de l'île entre le IXe et le XIe siècle, l'ont désacralisé et transformé en mosquée. Au cours des siècles suivants, la cathédrale a subi plusieurs modifications qui l'ont éloignée de son empreinte romane d'origine, jusqu'en 1908, lorsque le tremblement de terre de Messine a gravement endommagé sa structure. Reconstruite dans les années 1920, l'église a traversé une autre mauvaise période de l'histoire, comme l'a fait notre pays tout entier. En 1943, l'église a été incendiée à la suite d'un raid aérien pendant la guerre. Une nouvelle reconstruction a suivi, qui s'est achevée en 1947, lorsque l'église a été rouverte au public, acquérant également le statut de basilique grâce au pape Pie XII.
