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La Cattedrale di Santa Maria Assunta, nota anche come Santa Maria Maggiore, si trova a Fano, poco distante dall'imponente Arco di Augusto. La sua facciata in perfetto stile romanico vi accoglierà dopo una breve passeggiata dall'arco alla cattedrale, trasportandovi in una storia millenaria.
La chiesa, costruita nel XII secolo, rappresenta il principale luogo di culto della città di Fano. La sua importanza è stata riconosciuta nel 1953 con l'elevazione al rango di basilica minore da parte di papa Pio XII, a testimonianza della secolare devozione dei fedeli.
La costruzione, terminata intorno al 1140 su volontà del vescovo Rainaldo, sorge sulle rovine di una chiesa precedente distrutta da un incendio nel 1124, come ricorda una lapide posta sotto l'organo.
La facciata, sebbene semplice nel suo complesso, conserva le caratteristiche dell'architettura romanica originaria grazie a lavori di restauro effettuati negli anni venti del secolo scorso. Costruita con una combinazione di arenaria e laterizi, presenta una tripartizione che si riflette anche all'interno della chiesa. Il portone d'ingresso, finemente decorato, era in origine sormontato da un rosone, purtroppo perduto nel corso dei secoli.
All'interno, la Cattedrale si estende lungo le tre navate principali, originariamente terminanti con tre absidi e una cripta sotto il presbiterio. Nel XVI secolo, le due absidi laterali furono sostituite da due cappelle per permettere un ampliamento dell'abside centrale, mentre la cripta fu eliminata.
Le navate laterali ospitano sei cappelle, ridotte dalle otto originarie nel corso del XX secolo. Tra i numerosi elementi artistici che caratterizzano la Cattedrale di Santa Maria Assunta, due meritano una menzione particolare: il pulpito e la Cappella Nolfi.
Il pulpito, ricostruito nel Novecento utilizzando parti originali murate e altri elementi sparsi nella chiesa, presenta una serie di bassorilievi romanici risalenti al XII secolo, raffiguranti episodi dell'infanzia di Gesù.
La Cappella Nolfi, risalente al XVII secolo, si distingue per le sue sfarzose decorazioni che rappresentano un mirabile esempio di sensibilità barocca. All'interno della cappella si possono ammirare gli affreschi del famoso pittore Domenico Zampieri, noto come il Domenichino, realizzati tra il 1618 e il 1619 e raffiguranti episodi della vita di Maria.
La Cattedrale di Santa Maria Assunta di Fano è un luogo di grande importanza storica, artistica e spirituale, che testimonia la ricchezza culturale della città e invita i visitatori a immergersi nella sua affascinante storia.
