Cattedrale di St.Andrews

Situato sulla costa orientale di Fife, a soli 30 km a nord di Edimburgo, St Andrews è la patria della più antica università della Scozia ed è conosciuta a livello internazionale per i suoi sette campi da golf di livello mondiale.

I visitatori accorrono da tutto il mondo per ammirare questa splendida città costiera e sicuramente è imperdibile una visita ale rovine della cattedrale di Sant'Andrea del 1158.

Sul sito della Cattedrale di St Andrews sorgeva in origine la chiesa di St Rule, appartenente a una comunità di canonici agostiniani che abitavano nell'edificio adiacente. Oggi rimane solo la torre che, con i suoi oltre 30 metri di altezza, offre la migliore vista panoramica su St Andrews.

Grazie ai resti della pianta, perfettamente visibili sul terreno dall'alto, si può facilmente comprendere perchè la cattedrale di St. Andrew sia la chiesa più grande mai costruita in scozia, con una lunghezza di 119 metri lineari.

La sua costruzione richiese quasi 150 anni e fu consacrata nel 1318 da Robert the Bruce. Edificio sfortunato, subì danni da incendi e tempeste, ma la Riforma religiosa del 1559 fu l'evento più dannoso di tutti.

In seguito a un sermone antipapale di John Knox, la sua congregazione si recò nella Cattedrale e distrusse i simboli del cattolicesimo romano. Ulteriori attacchi portarono alla chiusura della Cattedrale e all'espulsione dei frati.

Sfortunatamente, la Cattedrale iniziò a cadere in rovina e la maggior parte del materiale da costruzione fu utilizzato per edificare altre parti di St Andrews. Non è rimasto molto, quindi il momento clou della visita sarà probabilmente la vista della Chiesa e del villaggio dalla cima della torre di St. Rule!

La torre di St. Rule si trova infatti nel parco della cattedrale, ma è precedente ad essa, essendo stata la chiesa del priorato fino all'inizio del XII secolo. In origine, la torre e il coro adiacente facevano parte della chiesa costruita nell'XI secolo per ospitare le reliquie di Sant'Andrea. La navata, con torrette occidentali gemelle, e l'abside della chiesa non esistono più.

L'aspetto originario della chiesa è illustrato in forma stilizzata su alcuni dei primi sigilli del priorato della cattedrale. La leggenda attribuisce a San Regolo il merito di aver portato in questa zona le reliquie di Sant'Andrea dalla loro collocazione originaria a Patrasso, in Grecia. Oggi, come già detto, la torre offre una splendida vista sulla città, sul porto, sul mare e sulla campagna circostante.

Costruita in conci di arenaria grigia è alta 33 m. ed è un punto di riferimento per i viaggiatori che arrivano in zona sia da terra che da mare. La sua altezza aveva senza dubbio lo scopo di guidare i pellegrini verso il luogo delle reliquie dell'Apostolo anche in passato.

Nel Medioevo una guglia in cima alla torre la rese ancora più prominente. In origine si saliva alla torre tramite scale a pioli in legno, ma nel XVIII secolo fu inserita una scala a chiocciola in pietra.

A sud della cattedrale principale,invece, i visitatori possono ancora passeggiare in una parte del chiostro o esaminare le tombe riportate alla luce sotto il pavimento della sala capitolare. Da qui si accede poi al superbo Museo della Cattedrale di St Andrews, che presenta un'eccezionale collezione di opere in pietra scolpite che vanno dall'epoca dei Pitti fino a dopo la Riforma. ( I Pitti - di incerta origine, forse pre-celtica- erano una confederazione di tribù stanziate, prima ancora della conquista romana, in quella che più tardi diventerà la Scozia orientale e settentrionale, fino al X secolo.)

Ha un certo fascino il girovagare nel cimitero che affianca le rovine della cattedrale anche se le lapidi più belle e più antiche sono ora protette dalle intemperie nel museo. Di particolare interesse, visti i legami di St Andrews con il golf, è sicuramente la tomba del giovane e famoso Tom Morris, il golfista.