Top of the World
Zgornja cerkevV stoletju kuge, natančneje leta 1605, je skupina plemičev ustanovila Opera Pia, laično kongregacijo, katere glavni namen je bil skrbeti za duše v očistcu. Tako je bila cerkev po načrtu Giovan Cola di Franca od vsega začetka zgrajena v dveh nadstropjih: zgornja cerkev, prava mojstrovina neapeljske baročne umetnosti, in spodnja cerkev ali hipogeum, v kateri še danes poteka kult duš pezzentelle.Zgornja cerkev je majhna in bogato okrašena s polikromiranim marmorjem in slikami.Dragocena dekoracija prezbiterija v marmornih komesih je delo Dionisa Lazzarija. Na glavnem oltarju je slika Massima Stanzioneja, ki prikazuje "Madono z dušami v očistcu", nad njo pa "Sveto Ano, ki daruje otroka večnemu očetu", ki jo je naslikal Giacomo Farelli. Osupljiva pa je dekoracija na zadnji steni za oltarjem, na kateri je Lazzarijeva mojstrovina - krilata lobanja, ki danes ni vidna tistim, ki sedijo v ladji, saj jo je zakril oltar, zgrajen v 18. stoletju.HipogejPod glavno cerkvijo pa se nahaja še ena, ki je zrcalna slika zgornje cerkve. To je hipogej, ki je v popolnem nasprotju s svojim dvojčkom, saj je gol, temen in brez okrasja. Zamišljen je bil, da bi predstavljal sugestiven spust v očiščevanje in s tem kraj prehoda pred božansko slavo. To je kraj, kjer so verniki vzpostavili poseben odnos s posmrtnimi ostanki in ustvarili kult, ki je mejil na poganski in vraževerni.KultKult duš pezzentelle (iz petere, latinsko "vprašati") je bil zelo močan. Pri tem je bilo treba posvojiti lobanjo ali vzeti lobanjo enega od številnih mrtvih, ki so bili tu pokopani, jo očistiti, postaviti na majhen oltarček in zanjo moliti, da bi ji olajšali prehod iz očiščenja v odrešenje. Na živih je bilo, da z molitvami, mašami in daritvami olajšajo vzpon in zagotovijo osvežitev pred plameni posmrtnega življenja.Ko je bila duša rešena, je pomagala tistim, ki so jo rešili s svojimi molitvami, tako da je izpolnila njihove prošnje. To so bile majhne prošnje, kot so težave, povezane z vsakdanjim življenjem, za pomembne stvari pa so poskrbeli svetniki. V vsakem primeru se je med dušo in tistimi, ki so ostali trpeti na zemlji, ustvaril tesen in nerazdružljiv odnos. Živi so skrbeli za lobanjo kot sveti talisman, gradili so oltarje, ki so bili prave hišice iz kartona ali lesa, jih okrasili s svetimi kartami, rožnimi venčki, celo z nakitom ali dragocenimi predmeti in vsakdanjimi stvarmi. Pogosto so bile te hišice zgrajene s kuhinjskimi ploščicami, da bi se umrli počutil kot doma.Konec kultaTa kult, ki je bil neuraden in zato nikoli priznan, je cerkev podpirala, saj je omogočal zbiranje daritev in donacij, vendar je bil leta 1969 dokončno prepovedan, ker je veljal za poganskega. Tako globoko prepletanje življenja in smrti je bilo morda mogoče razumeti v 17. stoletju, ko je bilo dejansko normalno, ne pa v sodobnem času. Kljub temu je zaprtje hipogeja povzročilo prave prizore panike, saj so se ljudje vsiljevali, kult pa se je dejansko nadaljeval. Šele potres leta 1980 je ustavil to prakso, zaradi česar je hipogej za dolgo časa postal neprimeren za bivanje. Tudi čaščenje se je postopoma izgubilo, prišlo pa je tudi do številnih tatvin, saj so bile grobnice polne zlata in nakita.Cerkev in hipogej sta bila ponovno odprta šele leta 1992 s strani neapeljskega superintendenta za umetniško in zgodovinsko dediščino in sta še danes odprta za javnost. Poleg cerkve in hipogeja si lahko ogledate tudi majhen muzej Opera, v katerem so shranjeni cerkveni predmeti iz različnih obdobij.
