L'histoire de la Piazza commence dans la Rome antique, lorsque le quartier était considéré comme l'un des endroits les plus grossiers de la ville. Il servait de remise pour les équipes de chars qui conduisaient les chars lors des courses du Circus Maximus. Cela a été confirmé par le fait que, quelque temps plus tard, les restes des hangars ont été trouvés dans les zones environnantes.
La Piazza di Campo de' Fiori, qui au Moyen Âge était réduite à une prairie abandonnée (d'où son nom), a été officiellement urbanisée par les papes à la fin des années 1400, en tant que seule voie d'accès au Vatican depuis le sud. La première route réaménagée a été la Via del Pellegrino, appelée ainsi parce qu'elle était la principale route des pèlerinages au Vatican. La route existait déjà avant que le pape Alexandre IV Borgia n'entreprenne la rénovation. Des inscriptions et le blason papal sur la première maison à gauche en témoignent.
La transformation du Campo de' Fiori a été réalisée au début du XVIe siècle, avec la récupération de la zone par la construction d'égouts et de services essentiels. La Piazza a enfin pris une apparence digne d'un lieu public. Il est devenu un lieu de rencontre pour les discussions et les annonces publiques, même les bulles papales et les proclamations contre les hérétiques y étaient affichées, le marché s'y tenait et c'était un lieu de passages papaux. Le Campo de' Fiori est devenu un lieu de tavernes, chaque bâtiment de la Piazza en comprenait une ainsi que les rues adjacentes, et un lieu de commerce et d'artisanat. Les rues étroites qui convergeaient vers la place, initialement étroites et élargies lors des processus de poldérisation au XVIe siècle, sont devenues des symboles de l'activité commerciale. Via dei Baullari, qui regroupait les boutiques des malletiers et des fabricants de valises, Via dei Giubbonari, les fabricants de vestes, et ainsi de suite jusqu'à Via degli Straderari, dei Cappellari, dei Giubbonari, dei Chiodaroli. Palo del Supplizio au Campo de' Fiori - 1700
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Palo del Supplizio au Campo de' Fiori - 1700
L'aspect brillant du Campo de' Fiori, montrait aussi son côté sombre, en tant que lieu d'exécutions publiques. Un exemple est le bûcher de Giordano Bruno le 17 février 1600, pour ses opinions philosophiques considérées comme hérétiques. Aujourd'hui, en témoignage de l'une des plus célèbres exécutions publiques de la Renaissance, une statue en bronze du philosophe, œuvre du sculpteur Ettore Ferrari, se trouve sur la Piazza. Giordano Bruno est représenté tournant son visage vers la Cité du Vatican, en signe d'avertissement à l'Église. Jusqu'en 1798, la Piazza était dominée par une potence haute, utilisée pour les crimes considérés comme "mineurs". Les coupables ont été torturés en suspendant leurs bras et en disloquant leurs omoplates. Comme preuve du "tourment de la corde", il y a la Via della Corda, nommée d'après l'art des fabricants de cordes. Marché historique et folklorique le jour, le Campo de' Fiori devient un centre névralgique de la vie nocturne le soir. La place, bondée de personnes déambulant parmi les étals de fruits et légumes le matin, ouvre ses portes aux restaurants et aux animations le soir.
