Château de Meleto

Le château de Meleto se dresse le long de la route nationale 408 qui relie Valdarno à Sienne. Les premières mentions de Meleto remontent au 11e siècle, lorsque le château appartenait aux moines bénédictins de la Badia a Coltibuono.

Le nom de "Meleto in Chianti" est mentionné pour la première fois en 1256 dans le Libro degli Estimi dei Guelfi Fiorentini, en tant que propriété d'une famille féodale locale. Grâce à sa position près de la frontière entre les territoires des républiques de Florence et de Sienne, le château est d'abord devenu le principal rempart florentin dans la région, puis l'une des principales fortifications du Terziere di Gaiole de la Lega del Chianti. Cela a fait du château une proie convoitée entre les deux prétendants, bien qu'il n'ait jamais subi de destruction sérieuse. La structure essentiellement martiale de l'établissement se distingue encore aujourd'hui, malgré les transformations qu'elle a subies au XVIIIe siècle : la forme irrégulière en quadrilatère, presque trapézoïdale, avec la présence de la tour-donjon au centre, bien que considérablement abaissée, nous montrent un exemple classique de château-château. En 1478, le château est occupé par l'armée aragonaise alliée à Sienne, mais deux ans plus tard, il est rapidement repris par les Florentins, qui effectuent des travaux considérables pour renforcer les structures. Des travaux effectués en 1480, il reste les structures suivantes : les deux puissantes tours cylindriques bastionnées avec des appareils défensifs saillants aux deux angles sud - les plus exposés - et les galeries en briques avec des encorbellements et des petits arcs pour la défense en plomb aux deux angles nord qui dépassent le bord de la colline ; le bastionnement partiel des courtines vers l'unique voie d'accès et l'insertion de meurtrières et de trônes, qui ont partiellement disparu, le long du périmètre des murs. Grâce à ces structures défensives, Meleto a pu résister victorieusement au siège des troupes impériales en 1529. En 1700, le château est transformé en villa et ses défenses sont partiellement démantelées. Son intérieur, qui peut être visité avec un guide payant, date de cette période avec des pièces décorées et ornées de fresques. Un petit théâtre spécial datant de 1742, avec ses sept décors originaux, mérite d'être vu. Meleto est resté la propriété de la famille Ricasoli jusqu'à il y a une trentaine d'années, et est maintenant le site d'une exploitation viticole.