Chiang Mai je největší město, také z kulturního hlediska, severního Thajska.Založil Král Mengrai v roce 1296 (jméno Chiang Mai znamená "nové město"), to vzal místo Chiang Rai jako hlavní město Království Lanna. Král Mengrai postavil kolem města kanál a vysoké zdi, aby ho ochránil před častými barmskými nájezdy. Ještě dnes je historické centrum uzavřeno v tomto čtyřúhelníku. S úpadkem království Lanna ztratilo město význam a bylo často obsazeno barmským nebo thajským královstvím Ayutthaya.Rostoucí jak kulturně, tak ekonomicky, město převzalo roli hlavního města severního Thajska. Zde lidé mluví Kham Muang, nebo severní Thai nebo Lanna, město má více než 300 chrámů, téměř tolik jako Bangkok.Mimo město stojí 1676 mt. Mount Doi Suthep, domov jmenovce, nádherný chrám, který hlídá město a nabízí jedinečnou krajinu, zejména při východu a západu slunce.
